Mentre è difficile da dire con assoluta certezza che era il * molto primo * a popolare la terra, il consenso generale indica cianobatteri e licheni come primi pionieri.

Ecco una rottura:

* cianobatteri: Questi batteri fotosintetici erano probabilmente tra i primi organismi a produrre ossigeno, un passo cruciale per l'evoluzione della vita sulla terra. Sebbene non fossero multicellulari, formavano stuoie e biofilm che potevano resistere a condizioni difficili. Alcune prove suggeriscono che esistevano sulla terra già 3,5 miliardi di anni fa.

* Licheni: Questi organismi, formati da una relazione simbiotica tra funghi e alghe (o cianobatteri), sono notevolmente resistenti. Possono sopravvivere in ambienti estremi e persino abbattere le rocce, contribuendo alla formazione del suolo.

Mentre questi organismi potrebbero essere stati i primi a colonizzare veramente la terra, ci sono anche prove che suggeriscono che organismi semplici e monocellulari potrebbe essere esistito sulla terra anche prima. Tuttavia, la loro fossilizzazione è meno probabile, rendendo difficile confermare la loro presenza.

È importante notare che il passaggio dall'acqua alla terra era un processo graduale e vari organismi hanno probabilmente svolto un ruolo nel modellare il primo ambiente terrestre.