* Fotosintesi: Alberi e altre piante nelle foreste usano la luce solare, l'acqua e l'anidride carbonica per produrre il proprio cibo attraverso la fotosintesi. Un sottoprodotto cruciale di questo processo è l'ossigeno, che viene rilasciato nell'atmosfera.
* Assorbimento di anidride carbonica: Le foreste fungono da giganteschi lavelli di carbonio, assorbendo grandi quantità di anidride carbonica dall'atmosfera. Questo aiuta a mitigare i cambiamenti climatici riducendo la quantità di questo gas serra.
* Regolazione del clima: Le foreste aiutano anche a regolare il clima terrestre fornendo ombra, riducendo le temperature superficiali e influenzando i modelli di pioggia.
Tuttavia, l'analogia "polmoni del pianeta" ha dei limiti:
* Altre fonti di ossigeno: Mentre le foreste contribuiscono in modo significativo alla produzione di ossigeno, altre piante acquatiche (come le alghe) contribuiscono ancora di più.
* Equilibrio di ossigeno: L'ossigeno prodotto dalle foreste è approssimativamente bilanciato dall'ossigeno consumato dagli organismi viventi all'interno dell'ecosistema forestale.
In sintesi: Sebbene non del tutto accurati, l'analogia "polmoni del pianeta" evidenzia il ruolo cruciale che le foreste svolgono nel mantenere l'atmosfera e il clima della Terra. Sono fondamentali sia per la produzione di ossigeno che per il sequestro del carbonio.
