Dopo la nostra eccessiva indulgenza natalizia annuale, molti di noi hanno fissato obiettivi ambiziosi per l'anno a venire. Ma mangiare sano non dovrebbe significare solo ridurre gli spuntini; dato l'impatto ambientale della produzione alimentare, una dieta più sostenibile dovrebbe essere in cima alla lista di tutti i propositi per il nuovo anno.

Gli australiani hanno una delle più grandi impronte ambientali alimentari pro capite al mondo, quindi c'è sicuramente spazio per miglioramenti. Ma, come tutte le diete, cambiamenti radicali e improvvisi come diventare vegani o vegetariani sono notoriamente difficili.

Più piccoli, cambiamenti comportamentali più realizzabili sono più realistici. Ciò ha senso anche dal punto di vista ambientale:cambiamenti drastici su larga scala potrebbero finire per spostare un tipo di impatto ambientale su un altro.

Questa guida serve per informare, cambiamenti fattibili verso una dieta più sostenibile dal punto di vista ambientale. Inizia con gli alimenti che metti nel carrello.

La carne, spazzatura e rifiuti

Ricercatori di sostenibilità, come me, tracciare il ciclo di vita del cibo dalla fattoria alla tavola, misurare l'energia utilizzata e le emissioni generate dall'intero processo.

Il consumo alimentare dell'Australia contribuisce in modo significativo alle emissioni di gas serra, scarsità d'acqua, disboscamento e perdita di biodiversità, e l'inquinamento degli oceani.

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Ci sono molte ragioni per cui le nostre diete hanno un impatto ambientale così grande, ma uno dei più grandi è che siamo una nazione di mangiatori di carne. In media, un australiano mangia 95 kg di carne all'anno, significativamente superiore alla media OCSE di 69 kg.

In genere, gli alimenti di origine animale richiedono più energia e risorse e rilasciano significativamente più emissioni rispetto alla maggior parte degli alimenti vegetali. Ciò è particolarmente vero per le carni rosse:il consumo medio attuale è del 24% superiore al consumo massimo consigliato.

Un altro motivo è il nostro consumo eccessivo di calorie totali, spesso guidato da cibi spazzatura. Mangiare più cibo di quello di cui abbiamo bisogno significa che le risorse ambientali utilizzate nella produzione di quel cibo in più vengono sprecate. Porta anche a una serie di problemi di salute come l'obesità.

Finalmente, anche la straordinaria quantità di rifiuti alimentari domestici in Australia – circa 3,1 milioni di tonnellate di cibo commestibile all'anno – ha un impatto importante.

Qual è il cambiamento dietetico realistico?

Le scelte alimentari sostenibili non riguardano solo l'impatto ambientale, ma significa anche essere realistici e coerenti. Solo l'11% degli australiani è vegetariano, quindi aspettarsi che una maggioranza riduca drasticamente il consumo di carne non è pratico, e probabilmente alienante.

Alternative come il flexitarismo (mangiare carne più raramente) sono più realizzabili per la maggior parte.

Un'ulteriore complicazione è che la maggior parte delle mucche australiane sono allevate al pascolo, che ha un'elevata impronta di carbonio ma richiede meno acqua rispetto alla coltivazione di molti alimenti vegetali. Così, la completa sostituzione della carne rossa o dei latticini con prodotti a base vegetale potrebbe semplicemente cambiare un impatto ambientale con un altro.

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Moderazione :Eliminare le basi della dieta australiana, come la carne, non è un obiettivo realistico per molte persone. Ma prova a moderare la tua carne che ha il più alto impatto ambientale (manzo e agnello) e scegli invece pollo o maiale.

Ridurre il cibo spazzatura fa bene al portafoglio, vita e l'ambiente. Le carni lavorate o i dolci a base di latticini hanno le impronte più alte tra i cibi spazzatura, così quando la voglia di indulgere colpisce, scegli dolci di sola frutta come i sorbetti. O semplicemente acquista altra frutta da congelare e trasformarla in deliziosi e salutari frullati che puoi gustare ancora più regolarmente. (L'uva è molto ricca di zuccheri, e quando sono congelati sono ottime prelibatezze estive.)

La pianificazione dei pasti può anche aiutare a ridurre gli sprechi alimentari, quindi potrebbe valere la pena provare un'app per la pianificazione della dispensa.

Sostituzione :Pensa alle tue ricette preferite, e come puoi scambiare gli ingredienti più avidi di risorse. Alcune carni possono essere sostituite con fonti alternative di proteine ​​come legumi e noci.

Il pesce proveniente da allevamento o da fonti sostenibili è un'altra alternativa proteica con un impatto ambientale inferiore rispetto alla carne, purché tu scelga saggiamente il tuo pesce - per il tonno in scatola assicurati di controllare l'etichetta! I prodotti di stagione di solito richiedono meno risorse e devono viaggiare meno al negozio, quindi vale la pena controllare una guida su cosa c'è di stagione nella tua regione.

Confezionamento complesso di molti prodotti alimentari, che spesso non è necessario, contribuisce anche al loro impatto ambientale. Scegli frutta e verdura sfuse e porta le tue borse della spesa.

Sperimentazione :Quando compri carne, optare per nuove fonti proteiche come la selvaggina:siamo fortunati ad avere un'abbondanza di canguro come alternativa proteica più sostenibile in Australia. Se ti senti ancora più avventuroso, potresti anche provare con qualche insetto.

Questa guida è un punto di partenza per pensare ad una dieta più sostenibile, ma i sistemi alimentari sono incredibilmente complessi. Il benessere degli animali e la vitalità delle comunità agricole sono solo una parte delle questioni sociali ed economiche di cui ci occupiamo molto.

In definitiva, mentre i consumatori possono guidare il cambiamento, questo sarà incrementale:il cambiamento trasformativo può essere ottenuto solo dai produttori e dai rivenditori alimentari che si uniranno anche loro per guidare un sistema alimentare più sostenibile.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.