L'auto-impollinazione, la fecondazione di un fiore da parte del polline della stessa pianta, ha sia vantaggi che svantaggi per una specie.
Vantaggi:
* Riproduzione garantita: L'auto-impollinazione garantisce la riproduzione anche in assenza di impollinatori, che possono essere particolarmente importanti per le piante in aree isolate o con accesso limitato agli impollinatori.
* Preservazione di tratti desiderabili: L'auto-impollinazione mantiene la composizione genetica di una pianta, trasmettendo tratti specifici come resistenza alla malattia, tempo di fioritura o dimensioni del frutto. Ciò può essere utile per il mantenimento di un fenotipo di successo in un ambiente stabile.
* Propagazione rapida: L'auto-impollinazione può portare a una rapida riproduzione, consentendo alle piante di colonizzare rapidamente nuove aree.
Svantaggi:
* Riduzione della diversità genetica: La mancanza di miscelazione genetica porta a una minore diversità genetica all'interno di una popolazione. Ciò può rendere la popolazione più sensibile alle malattie, ai cambiamenti ambientali o ad altri fattori di stress.
* Depressione innovante: L'auto-impollinazione continua può portare a depressione consanguinea, in cui la prole ha una forma fisica inferiore a causa dell'accumulo di alleli deleterosi recessivi. Ciò può manifestarsi come crescita ridotta, vigore o fertilità.
* Adattamento limitato: La mancanza di variazioni genetiche rende più difficile per la specie adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali o sviluppare resistenza a nuove minacce.
* Riduzione della vitalità dei semi: I semi auto-impollinati hanno spesso una minore vitalità e potrebbero non germogliare così prontamente come i semi inti-impollinati.
Nel complesso, l'auto-impollinazione può essere una strategia che consente a una specie di sopravvivere in condizioni difficili, specialmente in isolamento o con accesso limitato al impollinatore. Tuttavia, la mancanza di diversità genetica può rendere la specie più vulnerabile ai cambiamenti a lungo termine nell'ambiente.
Esempi:
* L'auto-impollinazione può essere utile per le piante adattate ad ambienti duri, come piante desertiche o piante che crescono in alta quota. Queste piante hanno spesso accesso limitato agli impollinatori e si basano sull'autoimpollinazione per garantire la riproduzione.
* D'altra parte, molte colture agricole si affidano a impollinazione incrociata per la diversità genetica e la resistenza alle malattie. Gli agricoltori lavorano attivamente per promuovere l'impollinazione incrociata nei loro campi.
In conclusione, le implicazioni dell'auto-impollinazione dipendono dal contesto specifico. Mentre può fornire un successo riproduttivo immediato, può anche limitare l'adattabilità a lungo termine di una specie.
