Un enorme incendio è scoppiato in una raffineria di petrolio di Filadelfia all'inizio di venerdì, ferendo cinque persone, costringendo i residenti a rifugiarsi sul posto per ore e facendo aumentare i prezzi della benzina, hanno detto i funzionari.

I filmati della consociata della NBC TV della città hanno mostrato pennacchi di fumo che si levavano dal complesso di raffinazione di Philadelphia Energy Solutions (PES). Il fuoco poteva essere visto per miglia.

I funzionari di Filadelfia hanno descritto l'incendio come contenuto ma ancora in fiamme, secondo un comunicato stampa della città diffuso a mezzogiorno.

"L'ufficio del maresciallo dei vigili del fuoco indagherà sulla causa e l'origine dell'incendio una volta che l'incidente sarà finito e la scena sarà sicura per entrare, "Il commissario dei vigili del fuoco Adam Thiel ha detto in una dichiarazione rilasciata dai funzionari della città. "Per ora, questa rimane una situazione dinamica".

I funzionari hanno riferito che cinque persone sono state curate sul posto o presso la clinica sanitaria della raffineria, ma il sindaco di Philadelphia Jim Kenney ha detto che nessuna delle ferite sembrava essere grave.

Il Consiglio per la sicurezza chimica degli Stati Uniti ha dichiarato di aver schierato una squadra di quattro persone per indagare.

L'incendio nel sud di Filadelfia è scoppiato intorno alle 4:00 (0800 GMT), hanno detto i funzionari.

Secondo l'ufficio di gestione dell'emergenza della città, PES ha riferito che una vasca di butano è esplosa.

I funzionari hanno inizialmente chiesto ai residenti e ai lavoratori delle attività commerciali vicine alla scena di rimanere in casa fino a nuovo avviso.

L'ordine del rifugio sul posto, che era "precauzionale a causa del pennacchio di fumo, " è stato poi sollevato, I funzionari della gestione delle emergenze hanno detto su Twitter.

Ma ai conducenti è stato chiesto di evitare l'area, se possibile, per liberare la strada ai vigili del fuoco e al personale di emergenza.

I test preliminari non hanno rilevato monossido di carbonio ambientale, idrocarburi combustibili o idrogeno solforati. Le autorità sono in attesa di ulteriori risultati dei test, ha detto il dipartimento della salute della città.

I prezzi della benzina sul New York Mercantile Exchange sono aumentati, con il contratto future di riferimento per luglio in rialzo del 4,1% vicino alle 1830 GMT.

Il complesso di raffinazione PES, che esiste in qualche forma da più di 150 anni, è il più grande del suo genere sulla costa orientale degli Stati Uniti, secondo il suo sito web, e processa 335, 000 barili di greggio al giorno.

PES ha avuto difficoltà finanziarie negli ultimi anni, usciti dalla bancarotta lo scorso anno con Credit Suisse Asset Management e Bardin Hill come proprietari di controllo, con Carlyle Group e Sunoco che detengono una quota di minoranza.

© 2019 AFP