Il lago Maracaibo in Venezuela è stato gravemente inquinato a causa di pozzi petroliferi e oleodotti in rovina
Odore come una raffineria di petrolio, la vasta distesa del lago Maracaibo è stata inquinata dalle sue stesse riserve di greggio poiché il collasso economico del Venezuela ha lasciato pozzi e oleodotti in rovina.
Questo enorme specchio d'acqua, nel nord-ovest del paese, copre 13, 200 chilometri quadrati (5, 000 miglia quadrate) e sfocia nei Caraibi, ma è coperto da quella che i locali chiamano "marea nera permanente".
È un pericolo non solo per la fauna e la flora del lago, ma anche ai mezzi di sussistenza delle persone che si affidano alla sua fauna selvatica.
Il pescatore Giovanny Villarreal dice che gran parte del suo pescato giornaliero va sprecato.
"La metà del nostro pescato puzza di petrolio. Poiché nessuno lo compra, lo ributtiamo in acqua, " Egli ha detto, mostrando un cesto di granchi.
La sua casa a Cabimas, sulla sponda orientale del lago, è costruita su palafitte per proteggersi dalle inondazioni, ma la famiglia soffre di altri problemi.
"A volte non riusciamo a dormire per l'odore del gas prodotto dal petrolio, ", ha detto Villareal.
"Entra nei nostri polmoni, soprattutto i bambini».
L'inquinamento è visibile ovunque. L'acqua è verde fluorescente mentre le rive sono punteggiate da una spessa sporcizia nera.
In alto su una palma, un uccello cerca disgraziatamente di pulire le sue ali di olio appiccicoso.
"Aspetto, grazie al vento del sud, c'è olio ovunque, "disse Paolo, un vicino di pescatori di Villarreal che ha rifiutato di dare il suo cognome.
I residenti tornano dopo aver pescato nelle acque inquinate del lago Maracaibo, Venezuela, il 13 giugno, 2019
Lo scafo della sua barca è ricoperto da una mano d'olio mentre le sue reti da pesca sono diventate nere.
"Quando usciamo a pescare, torniamo macchiati d'olio, " ha detto. "Ciò che rende ancora peggio per la nostra salute è che ci laviamo con la benzina per rimuovere l'olio".
Ironia della sorte, l'olio che si trova in profondità sotto il lago è come Maracaibo, La seconda città del Venezuela, e il territorio circostante ha fatto la sua fortuna.
"Estraggono petrolio da sotto questo lago da 100 anni, "ha detto l'economista Orlando Ochoa, specialista nel settore petrolifero.
Le cose sono cambiate nell'ultimo decennio, anche se, mentre il Venezuela è sprofondato nella crisi economica.
"Nessuno ci ascolta"
La produzione di petrolio del Venezuela era di 3,2 milioni di barili al giorno 10 anni fa, ora è sceso a meno di un milione.
Il crollo del prezzo del petrolio del 2008 ha colpito duramente il settore, così come le sanzioni statunitensi e la mancanza di investimenti infrastrutturali.
L'inquinamento da petrolio nel lago ha lasciato l'acqua avvelenata
Il lago Maracaibo è stato gravemente colpito.
"Stiamo producendo 160, 000 barili al giorno, è un sesto della produzione di appena sei anni fa, " disse Ochoa.
La compagnia petrolifera statale PDVSA non può permettersi di mantenere le migliaia di chilometri di cavi e oleodotti sottomarini, e Ochoa afferma che "l'infrastruttura si sta degradando e l'inquinamento sta aumentando".
PDVSA non pubblica dati sulla quantità di petrolio fuoriuscito nel lago Maracaibo e non ha risposto alle domande dell'AFP sull'argomento.
Yurasi Briceno, un biologo presso l'istituto di ricerca scientifica del Venezuela, sta studiando la fauna della parte settentrionale del lago.
"Ci sono otto pozzi, tre dei quali hanno perdite permanenti di petrolio dallo scorso ottobre, " lei disse.
Briceno dice che incontra spesso delfini e lamantini con ferite sulla pelle dovute al petrolio.
"Noi umani siamo alla fine della catena alimentare. Mangiando granchi o gamberi di lago, siamo anche avvelenati, " lei disse.
Un sandalo unto d'olio sulle rive del lago Maracaibo
Il Villarreal è furioso. Ha raccontato i problemi all'industria petrolifera e al ministero dell'ambiente per 10 anni.
Ma lui dice, "nessuno ci ascolta".
© 2019 AFP
