* Flusso di energia: L'energia scorre attraverso un ecosistema in una direzione a senso unico, a partire dal sole. I produttori (piante, alghe e alcuni batteri) sono i convertitori di energia primari, catturando la luce solare e usandola per creare composti organici attraverso la fotosintesi.
* Perdita di energia: L'energia viene persa ad ogni livello trofico. Ciò accade attraverso la respirazione (usando l'energia per i processi di vita) e come prodotti di scarto (ad es. Feci). In genere, solo circa il 10% dell'energia da un livello trofico viene trasmesso al successivo.
* Numero gran numero di produttori: Per supportare una grande biomassa di consumatori, è necessaria una quantità enorme di energia alla base della catena alimentare. Pertanto, gli ecosistemi hanno un gran numero di produttori per catturare l'energia iniziale dal sole.
Esempio:
Immagina un semplice ecosistema di praterie:
* Produttori: Erbe, fiori selvatici, ecc. Questi sono gli organismi più abbondanti, che costituiscono la maggior parte della biomassa.
* Consumatori primari: Cavallette, conigli, ecc. Si nutrono dei produttori, ma la loro biomassa è più bassa perché ricevono solo il 10% dell'energia dai produttori.
* Consumatori secondari: Volpi, falchi, ecc. La loro biomassa è ancora più bassa, in quanto ottengono solo il 10% dell'energia dai consumatori primari.
Eccezioni:
Mentre il modello generale è vero, ci possono essere eccezioni:
* Ecosistemi oceanici: In alcuni ambienti marini, come gli oceani aperti, la biomassa dei produttori (fitoplancton) può essere inferiore alla biomassa dei consumatori (zooplancton). Questo perché il fitoplancton ha un tasso di turnover molto rapido (si riproducono rapidamente e muoiono rapidamente), portando a una biomassa complessiva inferiore.
* Ambienti specifici: Ambienti specifici come le foreste pluviali tropicali potrebbero avere un'alta biomassa di consumatori, a seconda della specifica dinamica della rete alimentare e del flusso di energia.
Nel complesso, il livello di produttore è in genere il contributo più significativo alla biomassa complessiva in un ecosistema , a causa del loro ruolo essenziale nel catturare l'energia solare e fornire le basi per l'intera rete alimentare.
