Raggiungere i tagli su larga scala delle emissioni di gas serra che saranno necessari richiederà lo sviluppo e l'adozione di nuove tecnologie a un ritmo mai visto dalla rivoluzione delle tecnologie dell'informazione.

Il che presenta un'idea abbastanza ovvia. Perché non fare ciò che abbiamo fatto nella rivoluzione della tecnologia dell'informazione?

Non c'è alcun mistero su cosa fosse.

La rivoluzione informatica è stata innescata dal lavoro del dipartimento della difesa degli Stati Uniti e delle agenzie associate in tre campi correlati:semiconduttori, computer hardware, e software informatico.

Più recentemente ha generato il sistema di satelliti di posizionamento globale GPS che possono darci una lettura delle nostre posizioni ovunque ci troviamo.

Le lezioni da come il complesso industriale militare statunitense ha trasformato la tecnologia dell'informazione in tutto il mondo possono dirci molto, ma non tutto, su ciò che potrebbe riuscire a bloccare il cambiamento climatico.

Lo ha fatto spendendo una quantità enorme in ricerca e sviluppo a sé stante (fino all'80% di tutta la spesa pubblica in R&S alla fine degli anni '50) e agendo come "cliente principale" per le prime e spesso molto costose versioni delle tecnologie sviluppate da ditte private, consentendo loro di migliorare le loro innovazioni nel tempo.

Semi seminati durante la guerra fredda

I miglioramenti hanno ridotto i costi e migliorato l'affidabilità, facilitando la loro penetrazione nei mercati civili.

Gli Stati Uniti hanno messo a disposizione i soldi a causa della guerra fredda. Anche le università sono state imbrigliate per il compito, formazione degli scienziati e degli ingegneri che in seguito hanno assunto ruoli di leadership chiave nelle imprese emergenti di ricerca e sviluppo.

Anche, le somiglianze nelle tecnologie e negli ambienti operativi delle prime versioni militari e civili dei nuovi prodotti di tecnologia dell'informazione hanno significato che i mercati civili per molti di loro si sono espansi rapidamente.

I programmi di difesa avevano anche un pregiudizio "pro-concorrenza".

Le nuove imprese hanno svolto ruoli importanti come fornitori di innovazioni come circuiti integrati, e, in una serie di sviluppi in gran parte coincidenti, la rigorosa applicazione delle leggi antitrust statunitensi ha significato aziende potenzialmente dominanti poiché IBM o AT&T hanno avuto difficoltà a ostacolare gli altri.

Di conseguenza, la diffusione intraindustriale delle conoscenze tecniche è avvenuta rapidamente, integrando gli elevati livelli di mobilità del lavoro all'interno del settore emergente.

Il successo stesso di questi programmi di ricerca e sviluppo militare nel generare industrie vivaci significa che i mercati della difesa ora rappresentano una quota molto più piccola della domanda di prodotti IT rispetto a quanto non facessero all'epoca.

Le sfide di oggi sono diverse...

Il cambiamento climatico è diverso dalla ricerca e sviluppo del dopoguerra in quanto è tanto una questione di sostituzione tecnologica quanto di sviluppo.

L'urgenza della sfida richiederà la combinazione del supporto per lo sviluppo di nuove soluzioni tecnologiche con il supporto per l'adozione accelerata delle soluzioni esistenti, come la sostituzione della produzione di elettricità a carbone con la generazione rinnovabile.

I "beni incagliati" come le centrali elettriche a carbone abbandonate e le relative sfide politiche ed economiche incomberanno su grandi dimensioni.

Anche l'ampiezza geografica e tecnologica delle risposte necessarie per limitare il cambiamento climatico fa impallidire quella affrontata dall'establishment della difesa degli Stati Uniti durante la Guerra Fredda.

Diverso è anche il fatto che i potenziali utenti delle nuove tecnologie non sono generalmente i finanziatori o gli sviluppatori di esse. Quando le agenzie statunitensi legate alla difesa hanno agito come "capitalisti di rischio, "a partire dagli anni Cinquanta, erano concentrati principalmente sul sostegno dei propri bisogni.

…ma ci sono lezioni che possiamo imparare

Ci sono alcune cose che la diffusione delle tecnologie dell'informazione legate alla difesa può dirci.

Uno è l'importanza di una rapida adozione.

Gran parte degli investimenti su larga scala nel miglioramento e nell'implementazione della tecnologia saranno responsabilità delle imprese private. Richiederanno politiche che creino sostegno, segnali credibili che le loro innovazioni avranno un mercato, politiche come le tasse sul carbonio.

Un altro è che ciò che serve è un programma di ricerca e sviluppo che abbracci una serie di istituzioni nelle economie in via di sviluppo e industriali.

Un altro ancora è l'importanza di politiche che incoraggino la concorrenza e la cooperazione tra innovatori piuttosto che le guerre sui brevetti.

Il successo del complesso industriale militare statunitense nella creazione di una rivoluzione fornisce indicazioni (ma non una guida completa) per la successiva.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.