La ricerca condotta presso l'Università di Dundee ha dimostrato che la scala dell'inquinamento da plastica nel Firth of Forth è molto peggiore di quanto si pensasse in precedenza.

Lo studio è stato condotto da Suzanne Grimes come parte della sua tesi di laurea lo scorso anno. Dopo aver esaminato 16 località costiere su entrambi i lati dell'estuario del Forth, ha recuperato un totale di 20, 281 pezzi di plastica su un'area totale di soli 48 m ² .

preoccupante, Il 71,51 percento di questo inquinamento era sotto forma di nurdles, piccole palline di plastica delle dimensioni di una lenticchia che vengono fuse per produrre prodotti di plastica. L'area è sede di produttori di materie plastiche, suggerendo che la cattiva gestione nel processo industriale sta facendo sì che un gran numero di questi noccioli trovino la loro strada sulle nostre coste e rappresentino una grave minaccia per gli uccelli e la vita marina.

Bo'ness era il singolo più inquinato dei siti studiati da Suzanne, con 9671 pezzi di plastica primaria e 4894 pezzi di plastica secondaria rimossi da un'area di 3 m2 e profonda solo 2 cm. In media, 1, In ogni luogo sono stati trovati 268 pezzi di microplastica (primaria e secondaria).

Susanna, che lo scorso anno si è laureato in Scienze Ambientali, disse, "Sono rimasto assolutamente scioccato da ciò che ho trovato quando ho iniziato questo progetto. Non mi aspettavo di trovare così tante aree fortemente inquinate. È stato travolgente e inquietante.

"Quello che ho trovato è stato peggiore di qualsiasi precedente tentativo di misurare la portata del problema dell'inquinamento da plastica. Le ispezioni hanno luogo, ma queste sono annunciate in anticipo in modo che le aree possano essere ripulite. Quando si conduce un'indagine a caso emerge un quadro diverso .

"Quando cammini su una spiaggia puoi vedere che c'è chiaramente molto più inquinamento là fuori, ma scegli i siti che studierai in anticipo in modo da non essere pregiudicato da ciò che vedi quando arrivi. In ciascuno di questi 16 luoghi ho messo un m2 quadrat giù e scavato 2 cm.Questo è stato fatto in tre punti diversi in ogni posizione.Il fatto che ho trovato così tanta plastica ti dà un'idea di quanto sia grave la situazione in tutto l'estuario del Forth.

"Mi aspettavo di trovare molti sacchetti di plastica, bottiglie, cotton fioc e cose del genere perché c'è stata così tanta pubblicità su di loro, ma le mammelle mi hanno davvero scioccato. È impossibile dire quanto sia grave la situazione, ma stai parlando di milioni di pezzi nel Firth of Forth. Vivo a Fife e portavo i miei figli alle spiagge qui, ma ora non lo farei dopo aver trovato quello che ho.

"Bisogna fare qualcosa al riguardo. Dobbiamo avere un principio "chi inquina paga" quando si tratta di affrontare l'inquinamento, ma il produttore è responsabile solo fino a quando la merce non lascia la fabbrica. Poi tocca alla compagnia di trasporti. E quando finisce negli scarichi qualcun altro di nuovo. Milioni di pezzi di plastica primaria si stanno facendo strada sulle nostre spiagge e nelle nostre acque e nessuno se ne assume la responsabilità".

Suzanne spera di tornare all'università per sviluppare ulteriormente la sua ricerca nell'ambito di un master in idrodinamica marina e ingegneria oceanica, esaminando la prevalenza di questi pezzi di plastica nei nostri fiumi e mari.

Si interessò per la prima volta all'inquinamento da plastica nelle lezioni tenute dalla dott.ssa Alison Reeves, chi dice che mentre la consapevolezza dei danni causati dalla plastica non è mai stata così alta grazie a serie come Blue Planet, la quantità di plastica nell'ambiente continua a crescere.

"Insegno plastica nel Regno Unito da quando ho memoria, ma anche io sono rimasta scioccata da ciò che Suzanne ha scoperto, " Ha detto. "Ci sono molti produttori di plastica e aziende industriali nell'area del Firth of Forth e questa è una grave forma di inquinamento diffuso.

"Rimuovere i nodi non è come sbarazzarsi dei metalli. Non puoi usare un magnete. Attualmente non c'è alternativa che setacciarli e raccoglierli fisicamente. Una volta che entrano nell'ambiente sono difficili da rimuovere.

"I pezzi di plastica più grandi sono relativamente facili da rimuovere, ma questi piccoli pezzi vengono mangiati dagli uccelli e dalla vita marina e si depositano nei loro sistemi digestivi. Non hanno gli enzimi nel loro intestino per ridurre le dimensioni dei pellet e degli uccelli e dei pesci marini. i mammiferi muoiono di fame perché le loro viscere rimangono piene di materiale indigesto".