Vivere in una città porta entusiasmo e opportunità, ma comporta anche sfide ambientali:inquinamento, rifiuti e rischi per la salute. L'analisi completa di LawnStarter su oltre 300 comuni statunitensi rivela le dieci città che lottano maggiormente con la qualità dell'aria, la gestione dei rifiuti e la soddisfazione dei residenti.
Di seguito elenchiamo in dettaglio le dieci città più sporche, spieghiamo perché si classificano così in alto ed evidenziamo i problemi urgenti che devono affrontare.
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Un grande colpevole dell'inquinamento di San Bernardino è il traffico di camion merci a sostegno del settore marittimo. Siri Stafford/Getty Images
San Bernardino occupa attualmente il primo posto nella lista nazionale, vantando la peggiore qualità dell’aria media negli Stati Uniti. La sua aria spesso supera i limiti fissati dall’Environmental Protection Agency (EPA) e le emissioni di gas serra sono tra le più alte del paese. Ad aggravare il problema, i residenti devono far fronte alla contaminazione dell'acqua potabile e ad un alto tasso di alloggi sovraffollati.
Situata nell’Inland Empire della California, la città è un importante corridoio merci. Migliaia di camion commerciali alimentati a diesel attraversano l'area ogni giorno, degradando ulteriormente l'aria e amplificando il carico di inquinamento della città.
Detroit. Foto di Mike Kline (notkalvin) / Getty Images
Le sfide ambientali di Detroit vanno oltre l’inquinamento atmosferico. I dati di LawnStarter mostrano che il 12,7% delle case non dispone di impianti idraulici completi, mentre il 15,6% non dispone di cucine complete, fattori che aumentano i rischi di controllo delle malattie.
Gli alti tassi di insoddisfazione dei residenti della città riflettono una lotta più ampia:da un sistema di gestione dei rifiuti inadeguato ai lunghi spostamenti ad alta intensità di carburante che aumentano le emissioni. Insieme, questi problemi creano un'esperienza urbana “sporca” su più fronti.
Lettura occidentale. Alex Potemkin/Getty Images
Reading è al terzo posto, in gran parte a causa delle altissime emissioni di gas serra pro capite – 18,5 tonnellate – e dei bassi punteggi di soddisfazione dei residenti. La qualità dell'aria della città è compromessa e le infrastrutture per la gestione dei rifiuti sono in ritardo, con livelli di rifiuti nelle discariche in aumento.
LawnStarter riferisce che Reading è al 60° posto negli Stati Uniti per raccolta differenziata ogni 100.000 residenti, il che indica una capacità limitata di trattare i rifiuti domestici in modo efficace.
Newark. Mary A. Brown/Getty Images
Newark è al quarto posto nella lista, grazie ai suoi elevati livelli di inquinamento atmosferico e al maggiore consumo annuo di carburante in eccesso per pendolare in auto:23 galloni (87 litri) per conducente ogni anno.
Nonostante la sua vicinanza a città più pulite come Jersey City, Newark fatica a soddisfare gli standard di qualità dell’aria EPA. Con l'88,9% dei residenti che descrive la città come sporca, la densità della popolazione e l'attività industriale contribuiscono a creare un ambiente ostile.
Ontario. Foto/Shutterstock del deserto
Come San Bernardino, l'Ontario si trova su un corridoio merci nell'Inland Empire. La città condivide la peggiore qualità media dell'aria, con un AQI di 80 e il 21,6% dei residenti esposti all'inquinamento vicino alle strade.
L’Ontario si classifica male anche per quanto riguarda la soddisfazione dei residenti:il 60,7% dei residenti esprime insoddisfazione per il modo in cui viene gestito l’inquinamento. Le frequenti violazioni dell'acqua potabile e le pratiche inadeguate di gestione dei rifiuti aggravano queste preoccupazioni.
Sebbene la città abbia adottato politiche ecologiche per ridurre le emissioni, restano necessari progressi significativi per migliorare le condizioni di vita generali.
Fenice. Lightvision, LLC/Getty Images
Phoenix occupa il sesto posto, ostacolata dalla scarsa qualità dell’aria e dai vasti rifiuti delle discariche. La città è spesso al 20° posto in termini di inquinamento e il fumo degli incendi provenienti dalle regioni vicine peggiora la situazione.
Nonostante le linee guida EPA, Phoenix non riesce costantemente a soddisfare gli standard di qualità dell’aria. Quasi il 48% dei residenti è insoddisfatto dell'approccio della città alla gestione dei rifiuti, che può portare a disturbi respiratori come l'asma.
Trenton. FotosForTheFuture/Shutterstock
Trenton, situata a 40 miglia a sud-ovest di Newark, è al settimo posto. I residenti esprimono insoddisfazione per l'inquinamento ad un tasso del 47,7%.
La città lotta anche contro una gestione inefficiente dei rifiuti, mentre le sue emissioni di gas serra pro capite (8,4 tonnellate) la collocano al 14° posto nella classifica nazionale dell'inquinamento.
Las Vegas. Elizabeth Beard/Getty Images
Le luci brillanti di Las Vegas nascondono gravi problemi ambientali. La città è al 31° posto per inquinamento, in gran parte dovuto alle emissioni dei veicoli e alle vicine raffinerie di petrolio. Il turismo aumenta la pressione sulle strutture locali per i rifiuti e Las Vegas è classificata al 110° posto per condizioni di vita.
Anche con le iniziative verdi, come gli investimenti nelle energie rinnovabili e la paesaggistica per il risparmio idrico, il 46,8% dei residenti rimane insoddisfatto della qualità dell'acqua e del controllo dell'inquinamento.
Houston. JasonDoiy/Getty Images
La base industriale di Houston, comprese le raffinerie di petrolio, la colloca al 12° posto nella classifica nazionale dell’inquinamento. La qualità dell'aria della città è compromessa e ha un notevole record di violazioni dell'acqua potabile, che contribuiscono all'insoddisfazione dei residenti (al 50° posto).
Sono stati compiuti progressi:ampliamento delle infrastrutture per i veicoli elettrici e norme edilizie efficienti dal punto di vista energetico. Tuttavia, il 46,7% dei residenti dichiara di essere insoddisfatto del controllo locale dell'inquinamento, mantenendo Houston in fondo alla lista.
Giacimento petrolifero adiacente alla raffineria di Baytown Exxon sullo Houston Ship Channel. Jim Sugar/Getty Images
Baytown è una piccola città con grandi sfide ambientali. È al primo posto nella nazione per quanto riguarda le emissioni di gas serra pro capite, grazie a numerose grandi raffinerie che degradano la qualità dell'aria.
Baytown è al 122° posto per la gestione dei rifiuti, indicando un “mucchio di rifiuti” che necessita di miglioramenti. Nonostante gli sforzi per ridurre le emissioni, attraverso progetti eolici e solari e normative più severe sulle raffinerie, la città rimane in basso nelle classifiche relative alla qualità dell'aria e alla soddisfazione dei residenti.
Sebbene l’elenco sopra evidenzi le città più sporche degli Stati Uniti, molti comuni eccellono nella gestione ambientale. Città come Wilmington, nella Carolina del Nord, e Pleasanton, in California, si distinguono per i bassi livelli di inquinamento, l'efficiente gestione dei rifiuti e le forti politiche di controllo delle emissioni.
Altri esempi includono Duluth, Minnesota, e Lynchburg, Virginia, che mantengono un’aria più pulita, minori emissioni di gas serra e meno violazioni dell’acqua potabile. I residenti in queste città godono di una maggiore soddisfazione e di minori rischi per la salute associati all'inquinamento.
Abbiamo prodotto questo articolo con l'ausilio della tecnologia AI e successivamente è stato rivisto, modificato e verificato da un editore di HowStuffWorks.
