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Non sorprende che un gigantesco ragno fossile sia stato scoperto in Australia, un paese rinomato per i suoi aracnidi unici. Nel giugno 2020, un team guidato dal paleontologo Dr. Matthew McCurry ha scoperto un esemplare straordinario a McGraths Flat, un sito fossile recentemente documentato nel Nuovo Galles del Sud che risale all'epoca del Miocene, circa da 11 a 16 milioni di anni fa.
Pubblicato nel numero di settembre 2023 dello Zoological Journal of the Linnean Society , gli autori chiamarono formalmente il fossile Megamonodontium mccluskyi in onore di Simon McClusky, lo scopritore. Il fossile è diviso attraverso la parete del corpo, consentendo agli scienziati di esaminarne la struttura interna. Nonostante il danno, le caratteristiche principali sono evidenti:tarsi dall'aspetto troncato e creste scanalate sulle sete delle zampe, caratteristiche che si allineano strettamente con la famiglia dei Barychelidae, in particolare con il moderno genere Monodontium.
Sebbene la lunghezza del corpo dell’esemplare sia poco meno di un pollice, è circa cinque volte più grande del suo parente vivente più vicino. Il dottor McCurry ha sottolineato l’importanza della scoperta, sottolineando che in Australia sono stati registrati solo quattro fossili di ragno. Il dottor Robert Raven, aracnologo e autore supervisore, ha sottolineato che Megamonodontium mccluskyi è il più grande fossile di ragno mai scoperto nel paese e il primo della famiglia dei Barychelidae identificato in tutto il mondo. Il team ha inoltre sottolineato che è il secondo fossile di ragno più grande conosciuto a livello globale.
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L'Australia ospita una varietà di grandi ragni, tra cui l'iconico ragno fischiatore, noto anche come tarantola australiana, ragno che abbaia o tarantola fischiante del Queensland. Questi ragni possono raggiungere una lunghezza del corpo compresa tra 0,8 e 4,3 pollici, con un'apertura delle gambe che si estende fino a 7,8 pollici.
Il ragno cacciatore, spesso chiamato ragno granchio gigante, è un'altra specie di grandi dimensioni comune. I maschi misurano in genere circa 0,6 pollici e le femmine circa 0,8 pollici di lunghezza del corpo, ma le loro lunghe gambe possono allungarsi fino a quasi 5,9 pollici, conferendo loro un aspetto imponente.
