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Le praterie, conosciute in tutto il mondo come praterie, pampa, steppe e savane, sono definite dalla loro ampia copertura erbosa. La loro flora varia ampiamente tra le regioni temperate e tropicali, ciascuna con caratteristiche ecologiche distinte.
Nelle praterie temperate, i fiori selvatici fioriscono insieme all’erba, prosperando nel rapido ciclo di crescita dal basso verso l’alto che supera gli alberi e gli arbusti più lenti e inclini al fuoco. Le specie comuni includono stelle fiammeggianti, verga d'oro, astri, euforbia, lupini, echinacea viola, trifogli, girasoli e indaco selvatico.
Solo il 2% circa delle praterie native degli Stati Uniti rimane intatto, il resto è stato convertito in terreni agricoli o paesaggi urbani. I terreni fertili che un tempo sostenevano diversi ecosistemi ora producono raccolti ad alta produttività. Cereali come mais, frumento, avena, segale e fieno dominano il paesaggio, insieme alle patate ampiamente coltivate.
Le praterie tropicali ricevono 20-50 pollici di pioggia all’anno, non hanno una stagione fredda e dormiente e sperimentano periodi secchi e caldi che inducono una breve dormienza in molte piante. Questo clima supporta erbe più alte (3-6 piedi, a volte fino a 10 piedi per l'erba elefante) e una modesta chioma di alberi resistenti al fuoco e alla siccità.
Le principali erbe tropicali includono l'erba delle Bermuda, l'erba dell'elefante, la festuca blu, l'erba piuma, l'erba di Rodi, l'erba d'avena rossa e la citronella, che crescono rapidamente durante le stagioni umide e rimangono dormienti durante i periodi di siccità.
Gli alberi in questi biomi hanno sviluppato radici profonde, corteccia spessa e linfa tossica per scoraggiare i pascolatori e resistere ai frequenti incendi. Le specie rappresentative sono l'albero candelabro, il rovo sibilante, lo sciacallo, l'acacia spinosa dell'ombrello, la zampa di canguro, il baobab, l'albero maketti, il salice di fiume e l'aronia nera.
