Secondo l'ultimo rapporto delle Nazioni Unite, la popolazione mondiale raggiungerà i 9,7 miliardi, e il 68% della popolazione vivrà in aree urbane nel 2050. Indubbiamente, lo sviluppo urbano sostenibile è fondamentale per il futuro dell'umanità.

Attualmente, lo sviluppo urbano sostenibile è una preoccupazione crescente in tutto il mondo ed è stato considerato prioritario nell'Agenda 2030 per gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Per raggiungere gli obiettivi, è essenziale seguire nel modo più dettagliato possibile il progresso dell'urbanizzazione delle città nelle diverse fasi di sviluppo. Però, manca ancora una prospettiva globale che chiarisca le caratteristiche di urbanizzazione delle grandi città del mondo.

Uno studio congiunto, pubblicato in Comunicazioni sulla natura il 23 ottobre, ha affrontato le questioni di come le grandi città si sono sviluppate a livello globale negli ultimi decenni in termini di espansione urbana, crescita della popolazione e cambiamento del verde urbano, e quali sono le relazioni tra le caratteristiche dell'urbanizzazione ei livelli economici.

Lo studio è stato condotto dal Dr. Sun Liqun e Li Qinglan degli Istituti di tecnologia avanzata di Shenzhen (SIAT) dell'Accademia cinese delle scienze, Prof. Chen Ji dell'Università di Hong Kong, e il dottor Huang Dian del Centro nazionale di supercalcolo di Shenzhen.

I ricercatori hanno analizzato 841 grandi città con aree edificate (BUA) di oltre 100 km ² dal 2001 al 2018, e ha riscontrato una distribuzione disomogenea dell'urbanizzazione a diversi livelli economici. In media, le grandi città nei paesi a reddito basso e medio-basso hanno avuto la più alta crescita della popolazione urbana, e l'espansione della BUA nei paesi a reddito medio-alto è stata più di tre volte quella dei paesi ad alto reddito.

Dal 2001 al 2018, l'espansione urbana della Cina è stata la più grande, rappresentano il 47,5% dell'espansione urbana totale nel mondo. Globalmente, oltre il 10% delle BUA in 325 grandi città ha mostrato un significativo inverdimento (P <0,05) dal 2001 al 2018. In particolare, La Cina ha rappresentato il 32% delle BUA ecologiche con solo il 19% della BUA totale nelle 841 grandi città, dove vivevano circa 108 milioni di persone.

Gli scienziati ritengono che la comprensione della drammatica urbanizzazione irregolare degli ultimi decenni potrebbe fornire un riferimento scientifico per migliorare la governance urbana, realizzando così un circolo virtuoso tra espansione urbana, crescita demografica, e cambiamenti nel verde urbano. Perciò, è fondamentale per raggiungere uno sviluppo urbano sostenibile.