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Gli esseri umani sono sempre stati attratti dall'ignoto, sia che il mistero si trovi nelle stelle o sotto le onde. Coprendo circa il 70% della superficie terrestre, l’oceano rimane la più grande frontiera del pianeta. Recenti scoperte hanno rivelato che gli ecosistemi delle profondità marine pullulano di vita di tipo alieno, ma il paesaggio sonoro che producono può essere ancora più inquietante.
Nel 1982, i ricercatori neozelandesi hanno utilizzato una serie di idrofoni per esplorare il bacino delle Fiji meridionali, una fossa profonda tra i 4.000 e i 4.700 metri sotto il livello del mare. La registrazione ha catturato quattro brevi “ciarlatani”. Sebbene il team abbia concluso che le esplosioni fossero biologiche, la fonte è rimasta sconosciuta.
Ross Chapman dell'Università di Victoria ha spiegato che la natura ripetibile del suono suggerisce un'origine vivente. Studi successivi hanno trovato modelli simili al largo della Nuova Zelanda e dell’Australia, portando alcuni a ipotizzare che le balenottere minori antartiche siano una potenziale fonte. Chapman propone che i ciarlatani potrebbero rappresentare una forma di comunicazione tra specie, in cui più interlocutori si alternano mentre gli altri ascoltano.
Udito per la prima volta nel 1997 dagli idrofoni della NOAA nel Pacifico meridionale, il "Bloop" era un rombo profondo a bassa frequenza diverso da qualsiasi altro registrato prima. Le speculazioni iniziali andavano dalle esercitazioni militari ai cefalopodi giganti.
Nel 2005, il Pacific Marine Environmental Laboratory della NOAA ha identificato la fonte come un terremoto di ghiaccio:la rottura di un iceberg da un ghiacciaio antartico. Questa scoperta ha chiarito che il Bloop era un evento criogenico naturale, risolvendo un decennio di mistero.
Registrato anch'esso nel 1997 dalla rete del Pacifico equatoriale orientale della NOAA, "Slow Down" è un tono di sette minuti che diminuisce gradualmente di frequenza. Si ritiene che il suono, udibile sul sito web della NOAA, provenga da un iceberg che si muove lentamente fino a toccare il fondo del mare.
Anche se la fonte esatta non è mai stata confermata, la NOAA classifica "Slow Down" come un altro suono criogenico correlato alla dinamica del ghiaccio, contribuendo alla sua inquietante reputazione.
Il Pacific Marine Environmental Laboratory della NOAA ha iniziato il suo programma acustico nel 1991, catturando un distinto suono “verso l’alto” che è stato descritto come un tono a banda stretta che aumenta di frequenza nell’arco di diversi secondi. Il fenomeno appare più frequentemente in primavera e in autunno in tutto il Pacifico.
Sebbene collegata alla presunta sismicità vulcanica, l’origine precisa di “Upsweep” rimane sconosciuta. In particolare, l'intensità complessiva di questo suono è diminuita rispetto al suo primo rilevamento, approfondendo il mistero.
Registrato nel 1997 da un singolo idrofono NOAA, il "Fischio" è un tono ondulato a frequenza singola spesso associato all'attività vulcanica sottomarina. La sua sorgente potrebbe essere un vulcano lontano dal sito di registrazione, possibilmente all'interno dell'arco vulcanico delle Marianne.
Anche se meno immediatamente allarmante di "Upsweep", il carattere basso e lamentoso di "Whistle" evoca l'immagine di una forza sotterranea distante che si prepara a esplodere.
