I chimici dell'Oregon State University hanno scoperto per caso il primo nuovo pigmento blu in più di due secoli. Successivamente è stato chiamato YlnMn (YIN-min) blu e trasformato in un pastello chiamato "Bluetiful". Flickr (CC-BY-SA-2.0)

Vestiti, caramella, le auto... vengono tutte in quasi tutti i colori dell'arcobaleno. Anche i più piccoli hanno 120 colori pastello a portata di mano. Con tutto ciò, è difficile immaginare che ci siano nuovi colori ancora da scoprire. Ma nel 2009 è proprio quello che Mas Subramanian, professore di scienze dei materiali alla Oregon State University, e il suo studente universitario lo fece, anche se per caso.

Durante il lavoro su un progetto relativo all'elettronica, Subramanian chiese al suo studente di mescolare l'ittrio, ossidi di indio e manganese e riscaldarli in una fornace. La prossima mattina, la mistura grigiastra era diventata brillante, blu vibrante. All'inizio Subramanian pensò che fosse un errore e ripeté l'esperimento. Ne risultò più polvere blu intenso.

Avevano scoperto il primo nuovo pigmento blu in più di due secoli, ed è stato successivamente chiamato YlnMn (YIN-min) blu. L'ultimo pigmento blu scoperto era stato il bellissimo ma tossico blu cobalto, nel lontano 1802. Prima della scoperta del blu cobalto, l'unico gioco in città per il blu era il blu oltremare. Realizzato con lapislazzuli semiprezioso, era considerato più prezioso dell'oro, e la maggior parte degli artisti non poteva permettersi di usarlo.

I colori sono realizzati in due modi:dalla luce o dal pigmento. I pigmenti naturali includono la melanina marrone nelle lentiggini e la clorofilla verde nelle piante. Il colore di alcuni animali deriva dai pigmenti del loro cibo, come i fenicotteri (rosa dai gamberi) e i cardinali (rossi dai frutti di bosco).

Ma il blu è difficile da produrre per gli animali. Anziché, uccelli, farfalle e altre creature che appaiono blu hanno strutture microscopiche sulle loro squame o piume che riflettono la luce blu. Se macinate qualche piuma blu, ad esempio, otterresti una polvere grigiastra o brunastra. YlnMn rimane blu quando è a terra, riscaldato, raffreddato o miscelato con acqua o acido. È il primo pigmento blu in grado di riflettere il calore.

Il blu YlnMn ha catturato l'attenzione di Crayola e ha ispirato un nuovo pastello basato sul colore. Dopo il 90, 000 invii da fan, il nuovo blu ha preso il suo nome pastello:"Bluetiful". Bluetiful è ora disponibile come parte dell'arcobaleno di colori di Crayola, ma se stai cercando Dandelion, non preoccuparti; la tonalità veterana di 27 anni è stata ritirata dalla scatola dei 24 conteggi nel 2017.

Ora è interessante

Vantablack è il materiale più scuro mai realizzato. È così nero che la lamina spiegazzata con cui è dipinta sembra un piatto, vuoto nero, anche da vicino. Vantablack non è un pigmento o una vernice, ma una "foresta" di milioni e milioni di minuscoli nanotubi di carbonio. La luce che colpisce la superficie Vantablack non può sfuggire ma viene assorbita mentre rimbalza tra i nanotubi.