L'interno della cupola del Campidoglio, sede del Congresso degli Stati Uniti, è un perfetto esempio di simmetria. DeAgostini/Getty Images Una coppia di tuffatori sincronizzati. Le ali di una farfalla. Il soffitto a volta di una cattedrale. Queste sono alcune delle cose che la maggior parte delle persone trova visivamente molto piacevoli. Ma perché? La risposta ha a che fare con la simmetria.
La maggior parte degli oggetti nel mondo reale sono simmetrici. Ciò è particolarmente vero per la natura:la simmetria radiale delle stelle marine o dei petali dei fiori, l'efficienza simmetrica di un nido d'ape esagonale, o gli esclusivi motivi di cristallo simmetrici di un fiocco di neve. Infatti l'asimmetria è spesso un segno di malattia o pericolo nel mondo naturale.
E, Certo, gli esseri umani sono simmetrici, almeno all'esterno (alcuni organi interni come il cuore e il fegato sono decentrati). Decenni di ricerche sull'attrazione sessuale hanno dimostrato che sia gli uomini che le donne trovano i volti simmetrici più sexy di quelli asimmetrici. La spiegazione principale è che la simmetria fisica è un segno esteriore di buona salute, sebbene studi su larga scala non abbiano mostrato differenze significative di salute nelle persone con facce simmetriche o asimmetriche. (Dal momento che gravi asimmetrie fisiche sono forti indicatori di malattie genetiche, il nostro cervello potrebbe semplicemente reagire in modo eccessivo.)
La semplice spiegazione della nostra attrazione per la simmetria è che è familiare. Oggetti e immagini simmetrici giocano secondo le regole che i nostri cervelli sono programmati per riconoscere facilmente.
L'orchidea della luna è un fiore nazionale dell'Indonesia. La natura è piena di simmetria. Orizzonti selvaggi/UIG tramite Getty Images "Direi che la simmetria rappresenta l'ordine, e desideriamo ardentemente l'ordine in questo strano universo in cui ci troviamo, " scrive il fisico Alan Lightman in "The Accidental Universe:The World You Thought You Knew." "La ricerca della simmetria, e il piacere emotivo che proviamo quando lo troviamo, deve aiutarci a dare un senso al mondo che ci circonda, così come troviamo soddisfazione nel ripetersi delle stagioni e nell'affidabilità delle amicizie. La simmetria è anche economia. La simmetria è semplicità. La simmetria è eleganza."
Una spiegazione più esoterica per la soddisfazione che proviamo nel vedere un'opera d'arte creativamente simmetrica, o un'esposizione perfettamente impilata di lattine di zuppa nel negozio di alimentari, è che la "roba" del nostro cervello è inseparabile dalla "roba" della natura. I neuroni e le sinapsi nel nostro cervello, e i processi attraverso i quali comunicano, collegare ed evocare pensieri, si è evoluto parallelamente alle stelle e alla stella marina. Se la natura è simmetrica, allora così è la nostra mente.
"L'architettura del nostro cervello è nata dagli stessi tentativi ed errori, gli stessi principi energetici, la stessa pura matematica che avviene nei fiori, nelle meduse e nelle particelle di Higgs, " scrive Lightman.
Il triangolo di Kanizsa. Marissa Kaufmann/Wikimedia Commons Dai un'occhiata all'immagine sopra. Cosa vedi?
Se sei abbastanza fortunato da avere due occhi funzionanti e un cervello intatto, dirai, "un triangolo bianco brillante sopra un altro triangolo". Ma guarda più da vicino e scoprirai che è tutta un'illusione ottica - non c'è affatto un triangolo bianco brillante, solo uno spazio vuoto circondato da tre sosia di Pac-Man e alcune V fluttuanti.
Il trucco visivo, chiamato triangolo Kanizsa, è così potente che il tuo cervello riempie le linee di confine che separano i due triangoli e fa sembrare quello in alto più luminoso, anche se gli spazi bianchi in tutta l'immagine sono in realtà della stessa tonalità di bianco. Non ci credi? Copri le sezioni dell'immagine con la mano e osserva come le linee e le differenze di colore scompaiono.
Quindi cosa diavolo sta succedendo?
"Al cervello non piacciono le cose accidentali, "dice Mary Peterson, professore di psicologia e direttore del Visual Perception Laboratory presso l'Università dell'Arizona. "Il cervello crea quel triangolo più bianco del bianco perché sarebbe accidentale che quei tre Pac-Men sarebbero allineati in questo modo se non fossero occlusi da un triangolo bianco".
L'illusione del triangolo è un classico esempio di quella che è nota come psicologia della Gestalt, prende il nome da un'influente scuola di percezione visiva nata in Germania negli anni '20. Il famoso (e notoriamente tradotto male) motto della Gestalt è:"Il tutto è diverso dalla somma delle sue parti" (non "Il tutto è maggiore della somma delle sue parti"). In altre parole, se la nostra percezione consistesse solo nel sommare i dettagli di un'immagine, quindi guarderemmo l'immagine sopra e diremmo, "Vedo tre Pac-Men e alcuni V." Ma il nostro cervello è più di una calcolatrice. È pronto a riconoscere segni di ordine nel caos "accidentale", e seguire determinate regole o scorciatoie per dare un senso al mondo.
La simmetria è una di quelle scorciatoie. Come spiega Peterson, o impariamo o nasciamo con determinati "priori" o scorciatoie che aiutano il nostro cervello a determinare rapidamente che stiamo guardando un oggetto.
Johan Wagemans è uno psicologo sperimentale belga specializzato nella percezione visiva e nel modo in cui il nostro cervello organizza il flusso costante di informazioni in entrata. È d'accordo che la simmetria non è solo un principio di progettazione del mondo esterno.
"Puoi anche vedere la simmetria come uno di questi principali principi che guidano l'auto-organizzazione del cervello, " dice Wagemans. "Tutte queste tendenze verso una buona organizzazione e un'organizzazione semplice sono anche principi di simmetria nella dinamica del cervello stesso".
Ma d'altra parte, troppa simmetria può essere un po' noiosa. Wagemans ha scoperto che mentre i disegni perfettamente simmetrici sono più piacevoli per il cervello, non sono necessariamente più belli. Sia i principianti che gli esperti d'arte preferiscono l'arte che raggiunge un "livello ottimale di stimolazione, " dice Wagemans. "Non troppo complesso, non troppo semplice, non troppo caotico e non troppo ordinato." Infatti, i giapponesi hanno un principio estetico chiamato fukinsei , che consiste nel creare equilibrio in una composizione, utilizzando l'asimmetria o l'irregolarità.
Ora è fantasticoGli studi hanno dimostrato che i bambini di 4 mesi preferiscono la simmetria verticale rispetto alla simmetria o all'asimmetria orizzontale.
Pubblicato originariamente:6 novembre 2017
