Le stampanti a sublimazione di colore consentono di stampare a casa immagini di qualità da laboratorio fotografico. Man mano che il prezzo di queste stampanti diminuisce, sempre più possessori di fotocamere digitali scelgono di sfruttare questa tecnologia. Nella stampa a sublimazione del colore, i colori non sono stabiliti come singoli punti, come avviene nelle stampanti a getto d'inchiostro. I singoli punti possono essere distinti a una distanza relativamente ravvicinata, rendere le immagini digitali meno realistiche.
Se hai guardato dentro una stampante a sublimazione del colore, vedresti un lungo rotolo di pellicola trasparente che assomiglia a fogli di rosso, blu, giallo, e cellophane di colore grigio incollati insieme da un capo all'altro. In questo film sono incorporati coloranti solidi corrispondenti ai quattro colori di base utilizzati nella stampa:ciano, magenta, giallo e nero. La testina di stampa si riscalda mentre passa sulla pellicola, facendo sì che i coloranti vaporizzino e permeino la superficie lucida della carta prima che tornino alla forma solida.
Quindi la principale differenza tra questo e altri tipi di stampa ha a che fare con il calore. I colori vaporizzati permeano la superficie della carta, creando una leggera gradazione ai bordi di ogni pixel, invece del vistoso confine tra colorante e carta prodotto dai getti d'inchiostro. E poiché il colore infonde la carta, è anche meno vulnerabile allo sbiadimento e alla distorsione nel tempo.
