Gli specchi unidirezionali sono rivestiti con uno strato semi-argentato, permettendo allo specchio di riflettere metà della luce che colpisce la sua superficie. Joe Raedle/Getty Images Quasi tutti hanno visto uno spettacolo televisivo o un film in cui un sospetto criminale viene interrogato mentre gli investigatori guardano da dietro uno specchio unidirezionale. Come fa un pezzo di vetro a riflettere la luce da un lato pur rimanendo chiaro dall'altro?
Il segreto è che non lo fa. Uno specchio unidirezionale ha un rivestimento riflettente applicato in modo molto sottile, strato sparso -- così sottile che si chiama a mezzo argentato superficie. Il nome semi-argentato deriva dal fatto che le molecole riflettenti rivestono il vetro in modo così sparso che viene applicata solo la metà delle molecole necessarie per rendere il vetro uno specchio opaco. A livello molecolare, ci sono molecole riflettenti punteggiate su tutto il vetro in una pellicola uniforme, ma solo la metà del vetro è coperta. La superficie semiargentata rifletterà circa la metà della luce che colpisce la sua superficie, lasciando passare l'altra metà direttamente. Si scopre che anche gli specchi semi-argentati sono essenziali per molti tipi di laser - vedi Come funzionano i laser per i dettagli.
Allora perché il "sospetto criminale" non vede i detective nella stanza accanto? La risposta sta nell'illuminazione delle due stanze. La stanza in cui il vetro sembra uno specchio è mantenuta molto illuminata, in modo che ci sia molta luce da riflettere dalla superficie dello specchio. L'altra stanza, in cui il vetro sembra una finestra, è tenuto al buio, quindi c'è pochissima luce da trasmettere attraverso il vetro. Dalla parte del criminale, il criminale vede il proprio riflesso. Dalla parte dei detective, la grande quantità di luce proveniente dal lato del criminale è ciò che vedono. In molti modi, è come se le persone sussurrassero in una stanza mentre uno stereo ad alto volume suonava nell'altra. Il suono del sussurro potrebbe portare nella stanza con lo stereo, ma sarebbe soffocato dall'intensità della musica.
Se le luci nella stanza con lo specchio si spengono improvvisamente, o le luci nella sala di osservazione si sono accese all'improvviso, poi lo specchio unidirezionale diventa una finestra, con le persone in ogni stanza in grado di vedere quelle nell'altra. Puoi vedere questo effetto di notte in qualsiasi edificio per uffici con specchi:se la luce è accesa in un ufficio, puoi vedere bene in ufficio.
Pubblicato originariamente:12 luglio 2000
