Molti degli alimenti trasformati che acquisti oggi vengono forniti con un'etichetta degli ingredienti che elenca i "sapori artificiali" come uno degli ingredienti chiave. Gli aromi artificiali sono semplicemente miscele chimiche che imitano in qualche modo un sapore naturale.
Tutto ciò che annusiamo deve contenere una sorta di sostanza chimica volatile, una sostanza chimica che evapora ed entra nel naso di una persona (vedi domanda 139 per i dettagli). La sostanza chimica evaporata entra in contatto con le cellule sensoriali del naso e le attiva. Nel caso del gusto, una sostanza chimica deve attivare le papille gustative. Il gusto è un senso abbastanza rozzo -- ci sono solo quattro valori che la tua lingua può percepire (dolce, salato, acido, amaro) - mentre il naso può percepire migliaia di odori diversi. Pertanto, la maggior parte degli aromi artificiali ha componenti sia gustativi che olfattivi.
Qualsiasi aroma naturale è normalmente piuttosto complesso, con dozzine o centinaia di sostanze chimiche che interagiscono per creare il gusto/odore. Ma si scopre che molti sapori, in particolare quelli alla frutta, hanno solo uno o pochi componenti chimici dominanti che trasportano la maggior parte del segnale gusto/odore. Molte di queste sostanze chimiche sono chiamate esteri . Per esempio, l'estere chiamato Octyl Acetate (CH3COOC8H17) è un componente fondamentale nel sapore di arancia. L'estere chiamato acetato di isoamile (CH3COOC5H11) è un componente fondamentale del sapore di banana. Se aggiungi questi esteri a un prodotto, il prodotto avrà un sapore, di qualche grado, come arancia o banana. Per rendere i sapori più realistici aggiungi altri prodotti chimici nelle proporzioni corrette per avvicinarti sempre di più alla cosa reale. Puoi farlo per tentativi ed errori o con l'analisi chimica della cosa reale.
Esistono centinaia di sostanze chimiche note come agenti aromatizzanti. È interessante che normalmente vengano mescolati per creare gusti "conosciuti". Le persone producono uva artificiale, ciliegia, arancia, Banana, Mela, ecc. sapori, ma è molto raro mischiare qualcosa che nessuno ha mai assaggiato prima. Ma può succedere e succede occasionalmente:prendi la gomma Juicy Fruit come esempio!
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