La lente singola e sottile e le formule che la descrivono sono alcuni degli elementi base dell'ottica. Se combinato con la matematica di tipi o sistemi più complessi di obiettivi e specchi, è possibile determinare le caratteristiche di quasi tutti i sistemi ottici da pochi parametri. Tuttavia, molte domande hanno una risposta più semplice. Una caratteristica facile da determinare, spesso importante nell'ottica di base e di indubbia importanza pratica, è l'ingrandimento di un singolo sistema di obiettivi.

Determina la distanza focale dell'obiettivo per il quale stai cercando di trovare l'ingrandimento. Con una lente reale, fai questo misurando la distanza tra il piano centrale della lente e il punto in cui i raggi paralleli di luce (come quelli del sole) che passano attraverso la lente sono focalizzati su un punto. Per un obiettivo teorico, un modo per determinare la distanza focale è il seguente: Prendere l'inverso della somma degli inversi delle distanze dall'oggetto che viene ingrandito all'obiettivo e dall'immagine all'obiettivo.

Calcola l'ingrandimento della lente dividendo la distanza focale per la distanza focale meno la distanza tra l'oggetto e la lente (M = f /[fd]). Ciò produrrà una risposta negativa per l'ingrandimento se l'immagine è reale e invertita (come nel caso delle lenti convesse) e una risposta positiva se l'immagine è virtuale (sullo stesso lato dell'obiettivo come l'oggetto) e sul lato destro verso l'alto (come per le lenti concave).

Applicare quanto segue se la distanza focale è difficile da determinare o se si conosce la distanza tra l'oggetto e l'obiettivo e quella tra l'immagine e l'obiettivo. In questo caso, l'ingrandimento può essere determinato semplicemente dividendo la distanza dell'immagine dalla distanza dell'oggetto.