La diffusione è il movimento di molecole da un'area di alta concentrazione a un'area di bassa concentrazione attraverso un movimento casuale. Dato abbastanza tempo, la concentrazione di molecole alla fine diventerà uniforme. A differenza di altre reazioni chimiche, non è necessario alcun catalizzatore per avviare il processo di diffusione, a causa dell'energia interna delle singole molecole.

Molecole in movimento

Le molecole sono in costante movimento, a causa di la loro energia interna. L'energia interna è il movimento casuale di atomi e molecole su scala microscopica. Una vasca piena d'acqua può sembrare perfettamente immobile, ma tutte le molecole all'interno di quell'acqua si muovono a centinaia di piedi al secondo. Tuttavia, poiché l'energia interna media di ogni tipo di molecola è diversa, la diffusione avviene a velocità diverse a seconda della composizione delle sostanze.

Esempio

Immaginate due diversi gas in un contenitore , separato da una barriera. Il monossido di carbonio è su un lato e l'ossigeno è sull'altro. Anche se nessun movimento è visibile, le molecole si scontrano costantemente con la barriera. Quando la barriera viene rimossa, le molecole di entrambi i gas si mescoleranno, spostandosi da un'area ad alta concentrazione a bassa concentrazione - le molecole di carbonio si sposteranno sul lato che era puro ossigeno. Alla fine, l'intero contenitore sarà riempito con un gas, in questo caso, diossido di carbonio.