I fisici riconoscono sei tipi di macchine semplici: leve, pulegge, viti, sistemi ruota e asse, cunei e piani inclinati. Una macchina semplice è un dispositivo semplice che facilita il lavoro, come l'estremità a cuneo di un chiodo, che è più facile da battere su una tavola rispetto all'estremità piatta. A seconda del tipo di trabucco, può utilizzare ovunque da due a sei macchine semplici.

Cos'è un trabucco?

Un trabucco è un tipo di catapulta, che è un dispositivo che può scagliare un oggetto molto più lontano di quanto un essere umano possa lanciarlo. La prima documentazione sull'uso del trabucco è datata alla Cina del secondo secolo, anche se le catapulte sono in circolazione da qualche tempo prima dell'impero romano. I trabucchi sono meglio conosciuti per il loro ruolo negli attacchi del castello durante il periodo medievale: l'esercito attaccante poteva posizionarlo abbastanza lontano dal castello che gli arcieri non potevano colpirli, e potevano lanciare praticamente qualsiasi cosa oltre le mura.

Lever

Il componente principale di un trabucco è una leva di Tipo 1 - lo stesso tipo di leva di un altalena. Su un'estremità della leva, chiamata "braccio di carico", l'operatore del trabucco fissa l'oggetto che vuole lanciare. Questa estremità della leva è legata alla base; dall'altra parte, il "braccio di forza", l'operatore solleva un grosso peso. Quando l'operatore rilascia il fissaggio tenendo il braccio di carico, il peso diminuisce rapidamente, facendo volare rapidamente il braccio di carico verso l'alto e facendo sfrecciare l'oggetto quando raggiunge la posizione verticale.

Ruota e asse o puleggia

Per sollevare il peso sul braccio di spinta della leva, l'operatore deve utilizzare una macchina semplice come una puleggia o un sistema ruota-asse. Una puleggia è in realtà una forma di un sistema ruota-asse, ma entrambi i sistemi consentono all'operatore di sollevare un peso molto più facilmente di quanto non potesse semplicemente usando le sue due mani. Mentre l'operatore fa la stessa quantità di lavoro, queste macchine semplici gli permettono di eseguire il lavoro su una distanza più lunga, richiedendo così meno sforzo, o forza, e facendolo sentire più facile. I trabucchi potevano lanciare pietre fino a 300 libbre, ma ciò richiederebbe un contrappeso di quasi 2.000 libbre, che richiedeva l'uso di molte carrucole.

Viti o cunei

​​La maggior parte dei trabucchi sono tenuti insieme a viti o chiodi, che sono un tipo di cuneo. I trabucchi sono quasi universalmente costruiti in legno, e mentre un piccolo progetto scientifico traboccato può tenersi insieme con la colla, un modello più grande richiede un telaio più solidamente fissato. Entrambe le cunei e le viti sono in realtà forme di piani inclinati. Un piano inclinato di un chiodo lavora per separare il materiale, quindi lo tiene veloce con l'attrito del suo albero. Una vite è un piano inclinato avvolto in una spirale, che converte la forza rotazionale in forza lineare e tiene gli oggetti in posizione con le sue creste.