Gli esseri umani usano macchine semplici ogni giorno, forse senza nemmeno accorgersene. Un'auto, ad esempio, usa i suoi assali e le sue ruote per facilitare lo spostamento ridistribuendo la forza causata dalla sua massa su superfici più mobili, e parti di una macchina sono tenute insieme da viti o serrate o allentate da una chiave, un uso applicato di leva. In breve, le macchine semplici cambiano il modo in cui la forza viene applicata a un oggetto, per lo più in modo benefico: solo uno strumento inadeguato renderebbe le cose più difficili. Gli strumenti semplici fondamentali, ognuno dei quali ha una lunga storia di uso umano, sono elencati di seguito.
Piano inclinato
Un piano inclinato è, molto semplicemente, una rampa. Un'estremità dell'aereo è bassa e l'altra è alta. L'inclinazione verso il basso consente di spostare oggetti pesanti o ingombranti con l'aiuto della gravità. Se hai mai rotolato una grande scatola lungo la rampa di un furgone in movimento, hai utilizzato un piano inclinato.
Ruota e asse
Una ruota è un oggetto circolare e un asse è un cilindro lungo. Quando combinato, l'asse consente alla ruota di ruotare di 360 gradi. Le ruote rendono più facile viaggiare per lunghe distanze o spostare oggetti pesanti. Auto, biciclette e carrelli usano la ruota e l'asse, e gli ingranaggi che controllano un orologio o un orologio sono solo versioni modificate della stessa macchina.
Lever
Una leva può essere semplice come una lunga barra di metallo. Le leve sono usate per ingrandire la forza, rendendo più facile sollevare o separare oggetti. Ad esempio, quando si apre una porta con un piede di porco, il palanchino agisce come leva in quella situazione. Le pale e la parte di un martello che rimuove le unghie sono entrambi esempi di leve al lavoro.
Puleggia
Le pulegge sono variazioni sulla ruota e sull'asse. Di solito una carrucola è ferma e avvolta con corda o catena. Quando tiri la corda, la ruota gira. Più pulegge hai, meno forza deve essere esercitata per sollevare un oggetto. Flagpoli, gru e tapparelle funzionano tutti con pulegge.
Screw
Una vite è una versione modificata di un piano inclinato. Se il piano inclinato viene avvolto attorno a un oggetto cilindrico, diventa una vite. Quando si gira una vite, il piano inclinato viene chiamato in effetto per separare il legno o altri materiali. Le viti sono molto difficili da rimuovere perché l'aereo attorno al loro corpo crea radici simili a denti nel legno.
Wedge
Le zeppe sono un'altra semplice macchina che usa come base un piano inclinato. Un cuneo è il bordo tagliente di un piano inclinato e può essere utilizzato per un numero di scopi. I cunei sono usati per tenere aperte le porte, separare le superfici e persino le strutture. Coltelli, asce e altri oggetti appuntiti sono anche dei cunei, ma la loro maniglia li rende una combinazione di cuneo /leva.
