L'anestesia è un concetto misterioso per la maggior parte di noi, anche se siamo stati anestetizzati in precedenza. Il termine deriva dal greco e significa "perdita di sensibilità", ma non è l'unico effetto che provoca nel corpo. L'anestesia, essenzialmente una condizione reversibile indotta dai farmaci, è destinata a provocare uno o più stati dell'essere diversi. Può alleviare il dolore, provocarti un'amnesia per cancellare la memoria di una procedura invasiva o di come ti sei sentito, ridurre l'ansia (perché chi non soffre di ansia quando si sottopone a una procedura medica?) e paralizzare i muscoli.
Può sembrare un po' spaventoso, ma l'anestesia è resa quanto più sicura possibile da un attento calcolo dei dosaggi richiesti e da un attento monitoraggio da parte dei professionisti medici. E non tutti i tipi di anestesia sono uguali. In questo articolo esamineremo i diversi tipi di anestesia in modo che tu possa capire cos'è, come funziona e quali rischi comporta. Impareremo anche nozioni sulla consapevolezza dell'anestesia e parleremo della storia dell'anestesia (e di cosa ha a che fare con la cocaina).
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Il tipo che riceverai dipende da una serie di fattori, incluso il tipo di procedura medica di cui hai bisogno e la tua storia medica. Può anche verificarsi una certa sovrapposizione tra diversi tipi di anestesia e spesso è necessario più di un farmaco per produrre tutti gli effetti desiderati.
Continua a leggere per maggiori dettagli sui diversi tipi di farmaci anestetici.
Quando ricevi l'anestesia generale, sei "messo sotto", il che significa che sei totalmente incosciente e immobilizzato. "Vai a dormire" e non senti, percepisci o ricordi nulla di ciò che accade dopo che i farmaci iniziano a funzionare sul tuo sistema.
Per quasi 200 anni, gli scienziati non sono stati del tutto chiari sul funzionamento dell'anestesia generale, ma uno studio del 2019 ha scoperto che questi farmaci anestetici entrano in azione in una parte del cervello che regola diverse funzioni corporee, compreso il sonno.
Gli interventi chirurgici importanti e complessi che richiedono un lungo periodo di tempo per essere eseguiti richiedono in genere l'anestesia generale. I pazienti possono restare solo poche ore per una sostituzione del ginocchio o fino a sei ore per qualcosa di più complicato, come un intervento di bypass cardiaco.
Se ti stai preparando per un intervento chirurgico che richiede l'anestesia generale, in genere incontrerai l'anestesista per raccontargli la tua storia medica. Dovranno essere informati su eventuali condizioni mediche preesistenti, nonché su eventuali farmaci soggetti a prescrizione (indipendentemente dal fatto che li utilizzi o meno per la gestione del dolore), integratori a base di erbe o medicinali da banco che potresti assumere.
Questo è importante perché le persone con determinate patologie potrebbero richiedere cure speciali sotto anestesia:un paziente con pressione sanguigna bassa potrebbe aver bisogno di essere medicato con efedrina, ad esempio. Anche i pazienti che sono forti bevitori o tossicodipendenti tendono a reagire in modo diverso all’anestesia. Durante questo incontro, ti verrà chiesto di non mangiare per diverse ore prima dell'intervento poiché è possibile che qualcuno sotto anestesia generale aspiri o inspiri il contenuto dello stomaco.
Quando sei in anestesia generale, indosserai una maschera respiratoria o un tubo respiratorio, perché i muscoli diventano troppo rilassati per mantenere aperte le vie aeree. Durante l'attività fisica vengono continuamente monitorati diversi parametri:pulsossimetria (livello di ossigeno nel sangue), frequenza cardiaca, pressione sanguigna, frequenza respiratoria, livelli di espirazione di anidride carbonica, temperatura, concentrazione dell'anestetico e attività cerebrale. C'è anche un allarme che si attiva se il livello di ossigeno scende al di sotto di un certo punto.
La consapevolezza dell'anestesia avviene quando i pazienti possono ricordare aspetti del loro intervento chirurgico dopo essere stati in anestesia generale. Possono sentire pressione, dolore o semplicemente essere consapevoli di cosa sta succedendo. Ciò può accadere se uno o più farmaci somministrati durante l'anestesia generale non vengono somministrati in modo adeguato, il paziente viene monitorato in modo improprio o se una o più macchine utilizzate per monitorare il paziente presentano un malfunzionamento.
Nei casi più estremi, i pazienti hanno riferito di essere completamente paralizzati ma di sentire tutto il dolore dell’intervento, che si traduce in un grave trauma emotivo. Sebbene la consapevolezza dell'anestesia sia una cosa orribile da contemplare, si ritiene che il fenomeno sia incredibilmente raro (accade a una o due persone ogni 1.000 interventi chirurgici) e non rappresenta un motivo per rimandare l'intervento chirurgico necessario [fonte:Mayo Clinic].
Potresti esserti sottoposto a sedazione cosciente, nota anche come sedazione procedurale o anestesia crepuscolare, e non aver realizzato che si qualificasse come anestesia. Se ti sono stati estratti i denti del giudizio, ad esempio, probabilmente hai subito questo tipo di anestesia poiché è comune per procedure mediche brevi e relativamente minori. Oltre agli interventi dentistici, i medici che effettuano sedazione procedurale lo utilizzano per operazioni come la sistemazione di ossa rotte, LASIK e piccoli interventi di chirurgia estetica.
Sotto la sedazione cosciente rimani completamente sveglio e puoi rispondere a domande e istruzioni. Ciò non significa necessariamente che tu sappia cosa sta succedendo:sarai assonnato e rilassato. In genere non ricorderai la procedura o il breve periodo di tempo che la segue. Alcuni dei farmaci utilizzati nella sedazione procedurale possono farti sentire stordito o euforico. A dosi elevate, questi farmaci inducono il sonno e la paralisi e influenzano il sistema cardiovascolare, ma a dosi più basse calmano il paziente e riducono l'ansia.
La sedazione cosciente ha molto in comune con l’anestesia generale. Questo perché gli stessi tipi di farmaci utilizzati in anestesia generale vengono somministrati anche nella sedazione procedurale; vengono semplicemente dati in quantità molto minori. Di solito, questo comporta un sedativo come la ketamina o il protossido di azoto, che deprime il sistema nervoso centrale. A volte l'anestesista utilizza invece un dissociativo, come il diazepam (più comunemente noto come Valium) o il midazolam, che impedisce alle sensazioni nervose di raggiungere il cervello.
Per la sedazione cosciente, un anestesista utilizzerà probabilmente uno di questi tipi di farmaci in combinazione con un analgesico come il fentanil per alleviare il dolore. Questi anestetici possono essere inalati, somministrati per via orale, iniettati o utilizzati in una combinazione dei tre metodi. Ad esempio, un paziente inalerebbe protossido di azoto e altri gas sedativi, ma un infermiere anestesista certificato (CRNA) inietterebbe ketamina o valium in una linea IV.
La durata della sedazione cosciente dipende dai farmaci somministrati:può durare solo cinque o dieci minuti o fino a un'ora. Il recupero è rapido e di solito non si verificano gli effetti collaterali associati all'anestesia generale, come vomito, nausea o vertigini (anche se possono comunque verificarsi). I pazienti sottoposti a sedazione cosciente devono comunque essere attentamente monitorati per garantire che non scivolino in una sedazione più profonda.
A volte i termini “anestesia locale” e “anestesia regionale” sono usati in modo intercambiabile. Ai fini di questo articolo, utilizzeremo il termine "anestesia regionale" per descrivere l'anestesia utilizzata in una regione più ampia del corpo.
Mentre un anestetico locale può essere utilizzato per intorpidire un’area della gamba, l’anestesia regionale può intorpidire l’intera gamba. Questa è nota come anestesia regionale periferica perché blocca un singolo nervo o un fascio specifico di nervi. L'altro tipo di anestesia regionale è l'anestesia centrale, che di solito comporta un'iniezione nel liquido cerebrospinale o nello spazio epidurale appena fuori dal canale spinale.
L'anestesia regionale è nota anche come blocco nervoso e utilizza dosaggi maggiori di alcuni degli stessi farmaci utilizzati come anestetici locali, con conseguente effetto più forte sul sistema nervoso centrale. I pazienti possono rimanere coscienti per le procedure in anestesia regionale, ma possono anche essere sedati durante la somministrazione del blocco, durante la procedura medica o durante entrambe. Ciò dipende dalla procedura e dalle preferenze del paziente:alcune persone preferiscono non essere coscienti.
Le donne che hanno partorito hanno probabilmente molta familiarità con la tecnica di anestesia centrale nota come epidurale. In questa procedura, un anestesista inserisce un catetere nello spazio epidurale, tipicamente nella zona lombare. Questo alimenta continuamente farmaci come la lidocaina o la clonidina per fornire sollievo dal dolore, con conseguente perdita di sensibilità dalla vita in giù.
I blocchi spinali, che vengono iniettati nel liquido cerebrospinale, sono comuni in altre procedure sotto la vita, come il taglio cesareo o la chirurgia dell'ernia. Tendono a paralizzare ulteriormente rispetto all'epidurale. Sebbene i pazienti siano solitamente svegli per un blocco spinale durante un cesareo, possono essere sedati per altre procedure.
A volte i medici o gli infermieri somministrano gli anestetici regionali con una singola iniezione, ma possono anche farlo per via endovenosa o in modo continuo attraverso un catetere. Una tecnica, chiamata blocco Bier, utilizza un laccio emostatico per impedire al sangue di fluire attraverso un arto prima che il farmaco venga iniettato in una vena. (Tuttavia questa opzione è praticabile solo con una procedura relativamente breve.)
I pazienti necessitano di un monitoraggio rigoroso poiché comporta rischi maggiori rispetto agli anestetici locali, come convulsioni e attacchi cardiaci, a causa del maggiore coinvolgimento del sistema nervoso centrale. A volte l'anestesia regionale non riesce a fornire sufficiente sollievo dal dolore o paralisi e diventa necessario il passaggio all'anestesia generale.
Questa è un'altra forma di anestesia che probabilmente hai già sperimentato in precedenza. Ad esempio, oltre alla sedazione procedurale durante i lavori dentistici importanti, i dentisti utilizzano anche un anestetico locale quando iniettano la gengiva per intorpidire l'area. L’anestesia locale rende un’area molto piccola del corpo, come una zona della pelle, insensibile al dolore. In genere fornisce sia analgesia che paralisi bloccando gli impulsi nervosi in modo che non possano raggiungere il cervello, ma i pazienti possono comunque avvertire pressione e sensazione.
Gli anestetici locali possono essere topici o isolati solo in superficie. Questi sono solitamente sotto forma di gel, creme o spray. Possono essere applicati sulla pelle prima dell'iniezione di un anestetico locale che agisce per intorpidire la zona più profondamente, in modo da evitare il dolore dell'ago o del farmaco stesso (la penicillina, ad esempio, provoca dolore dopo l'iniezione).
Gli anestetici topici non vengono utilizzati solo nelle procedure mediche:se hai mai usato un prodotto antidolorifico per un'eruzione cutanea o le emorroidi, hai usato un anestetico topico. I farmaci utilizzati nell'anestesia locale di solito terminano con il suffisso "-aine" (come lidocaina, novocaina o tetracaina) perché sono chimicamente molto simili alla cocaina, il primo anestetico locale. Il problema con l'uso della cocaina come anestetico è che crea dipendenza ed è altamente stimolante per il sistema cardiovascolare, quindi gli scienziati hanno sviluppato alternative sintetiche.
Alcuni di questi farmaci hanno effetti collaterali negativi, come reazioni allergiche, e sono caduti in disgrazia. Questo è il motivo per cui oggi i dentisti usano tipicamente la lidocaina invece della novocaina. L'altro problema con questi farmaci è che sono vasodilatatori, il che significa che dilatano i vasi sanguigni e potrebbero portare a un sanguinamento eccessivo, ma l'adrenalina può contrastare questo effetto.
L'anestesia locale di solito svanisce entro quattro o cinque ore. Il sollievo dal dolore dura più a lungo della procedura vera e propria nella maggior parte dei casi. Di solito ci sono pochissimi effetti collaterali, ma i pazienti devono fare attenzione all'area intorpidita:se esci dallo studio del dentista senza poter sentire metà del tuo viso, potresti morderti accidentalmente le guance. In rari casi, gli anestetici locali iniettati possono causare danni ai nervi, ma in genere sono a basso rischio se somministrati correttamente a una persona sana.
Allora come fa una persona a "affogare"? Un CRNA o un altro membro del team di anestesia può somministrare l'anestesia generale tramite gas, una linea IV o una combinazione di entrambi. Spesso, i pazienti ricevono prima un'iniezione endovenosa per indurre lo stato di incoscienza, quindi gas per prolungare e mantenere l'effetto. (Alcuni anestetici iniettati possono mantenere il corretto livello di anestesia senza l'uso di gas.) Il gas è solitamente isoflurano o desflurano combinato con protossido di azoto.
Ketamina, sedativi (come il Valium) e depressivi come il Sodium Pentothal possono essere iniettati in una flebo inserita prima dell'intervento. Inoltre, la persona che ti somministra l'anestesia potrebbe somministrarti un rilassante muscolare per garantire una paralisi più profonda, soprattutto se l'intervento coinvolge organi importanti.
Al termine dell'intervento, i gas vengono chiusi e l'anestetico IV viene interrotto. I pazienti si recano in una PACU (unità di cura post-anestesia) – a volte chiamata sala risveglio – dove vengono attentamente monitorati. Spesso ti verranno somministrati liquidi caldi per via endovenosa per contrastare sia la disidratazione derivante dall'anestesia sia i brividi dovuti ai cambiamenti della temperatura corporea. Man mano che l'effetto analgesico dell'anestetico svanisce, riceverai anche una sorta di sollievo dal dolore:un farmaco orale o anche la morfina, a seconda dell'intervento. Alcune persone si riprendono entro un'ora, mentre altre impiegano più tempo per risvegliarsi completamente.
Dopo il risveglio, è possibile che tu abbia a che fare con effetti collaterali come vomito, nausea e intorpidimento nell'area in cui è stato eseguito l'intervento. Probabilmente ti sentirai disorientato e avrai bisogno di assistenza per spostarti.
È anche importante ricordare che esistono gravi rischi associati all'anestesia generale, tra cui soffocamento, reazioni allergiche, insufficienza d'organo, ictus e morte. Queste sono preoccupazioni che dovresti discutere con il tuo medico prima dell'intervento.
Non tutte le anestesie vengono somministrate da un anestesista:dipende molto dalla situazione e dal tipo di anestesia somministrata. Ad esempio, se hai uno squarcio profondo sulla testa e il medico del pronto soccorso vuole intorpidire l'area prima di suturarla, non ha bisogno di chiamare un anestesista per iniettare un anestetico locale.
Un anestesista viene coinvolto se la procedura richiede l'anestesia regionale o generale. Questo tipo di medico è specializzato nella somministrazione di anestetici, nella riduzione del dolore e nella cura dei pazienti prima, durante e dopo l'intervento chirurgico. Per diventare un anestesista, una persona deve completare uno stage e una specializzazione in anestesiologia di tre anni dopo la scuola di medicina. Spesso dispongono di un team di assistenza anestesiologica (ACT) che comprende anche infermieri anestesisti e assistenti anestesisti.
Sebbene non sia sempre stata chiamata anestesia, il concetto esiste da quando le persone eseguono interventi chirurgici, non importa quanto primitivi o rozzi. I primi anestetici erano soporifici (che offuscano i sensi e inducono il sonno) o narcotici. Questi includevano oppio, mandragora, stramonio, marijuana, alcol e belladonna. Sebbene tutte queste sostanze possano fornire un certo livello di sollievo dal dolore, sedazione o amnesia, non c’erano garanzie. Esiste anche una storia di utilizzo di metodi non medici come l'ipnosi, il ghiaccio (per intorpidire l'area) e l'agopuntura.
Verso la metà degli anni Quaranta dell’Ottocento, gli unici due agenti anestetici regolarmente utilizzati nei paesi industrializzati erano l’oppio e l’alcol. Entrambi avevano molti effetti collaterali negativi, come la dipendenza, e nessuno dei due riusciva ad attenuare completamente il dolore. Dosi abbastanza grandi da fornire l’effetto desiderato potrebbero facilmente provocare la morte. A volte, i pazienti perdevano i sensi a causa di un colpo alla testa. Ma senza una buona anestesia, l'intervento chirurgico di solito provocava le urla torturate dei pazienti.
Tutto cambiò nel 1846. Un dentista di nome Dr. William Morton fece una dimostrazione al Massachusetts General Hospital quando rimosse un tumore dalla mascella di un paziente. Prima dell'operazione, ha utilizzato una spugna imbevuta di etere per far perdere i sensi al paziente. Successivamente il paziente affermò di non avere alcun ricordo dell'operazione né alcun dolore. I medici presenti erano molto scettici, ma Morton fu presto acclamato come il vincitore del dolore.
Il problema era che Morton non fu il primo a rivendicare la scoperta del moderno sollievo chirurgico dal dolore. Alcuni anni dopo che le riviste mediche pubblicarono articoli su Morton, il dottor Crawford Long dichiarò di aver usato per la prima volta l'etere nelle operazioni nel 1841 dopo aver osservato i suoi effetti sugli utenti ricreativi. Inoltre, il dottor Charles Jackson affermò che il suo lavoro aveva influenzato Morton. Si recò al Congresso nel tentativo di ottenere il riconoscimento con il sostegno di Oliver Wendell Holmes (a cui viene attribuito il merito di aver suggerito l'uso della parola "anestesia").
L'American Medical Association e l'American Dental Association approvarono il dottor Horace Wells, un dentista, come la prima persona a usare il protossido di azoto per estrarre i denti nel 1845. Il cloroformio fu usato per la prima volta come anestetico dal dottor James Simpson a metà del 1845. anche 1840. Poiché è altamente tossico, il cloroformio cadde in disuso, mentre l'etere aumentò di popolarità all'inizio del 1900.
Ora, c'è un'ampia varietà di anestetici disponibili, ma usiamo ancora i derivati di alcune di queste prime sostanze, come la morfina, i farmaci "-aine" chimicamente correlati alla cocaina e il protossido di azoto. L’anestesia continua ad evolversi e a diventare più sicura, consentendo ai medici di eseguire operazioni necessarie e salvavita. La prossima volta che avrai bisogno dell'anestesia, avrai una migliore comprensione del processo.
Questo è sorprendenteÈ necessario un addestramento accurato per sapere esattamente quanto anestetico somministrare e quali utilizzare. Le persone più grandi potrebbero averne bisogno di più, mentre le persone con determinate condizioni di salute potrebbero non tollerare determinati farmaci così come altri. Alcune persone hanno semplicemente tolleranze più alte o più basse. Sembra difficile immaginare che qualcosa di così benigno come il colore dei capelli possa essere correlato all'anestesia, tuttavia studi condotti nei primi anni 2000 hanno indicato che le persone con i capelli rossi potrebbero non solo essere più sensibili al dolore, ma anche avere una tolleranza maggiore sia per gli anestetici locali che generali. /P>
Questo articolo è stato aggiornato insieme alla tecnologia AI, quindi verificato e modificato da un editor di HowStuffWorks.
