La voce di un subacqueo che respira una miscela di ossigeno ed elio diventa più acuta. Questo perché l'elio è un gas più leggero dell'azoto, che è il componente principale dell'aria. Quando viene inalato, l’elio viaggia più velocemente attraverso le corde vocali rispetto all’azoto. Ciò fa vibrare le corde vocali più velocemente, producendo una voce più acuta.

L'effetto dell'elio sulla voce è noto come effetto Paperino, dal nome del personaggio dei cartoni animati che parla con una voce acuta. L'effetto Paperino è un effetto temporaneo che dura solo finché il sub respira la miscela di elio. Una volta che il subacqueo smette di respirare l'elio, la voce tornerà al suo tono normale.

L’effetto Paperino è un fenomeno innocuo, ma può essere divertente sperimentarlo. Ci ricorda che anche piccoli cambiamenti nell’ambiente possono avere un grande impatto sul nostro corpo.