Il fulmine non ha protoni, elettroni o neutroni. Queste particelle si trovano negli atomi, che sono gli elementi costitutivi fondamentali della materia. Il fulmine è una scarica elettrica su larga scala che si verifica tra le nuvole o tra una nuvola e il suolo. È causato dal movimento di cariche massicce separate all'interno di una nuvola o dalla nuvola al suolo attraverso l'atmosfera (o verso un conduttore in caso di scioperi contro edifici o torri elettriche).