Scienziati di Wageningen, Utrecht e l'Università di Nanchino hanno trovato un modo per stimare la disuguaglianza di reddito dovuta alle emissioni luminose notturne. Finora la disuguaglianza poteva essere stimata in modo affidabile solo per un gruppo limitato di paesi e su una scala spaziale molto naturale. Il nuovo metodo consente per la prima volta di produrre una mappa della disuguaglianza globale. Lo studio appare nel numero di questa settimana del Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

Visto dallo spazio, i luoghi in cui vivono gli umani si illuminano di notte. La luce notturna mostra quindi dove si trovano gli umani. Ma rivela di più. Recenti studi hanno dimostrato che i luoghi ricchi emettono più luce pro capite rispetto ai luoghi poveri, a causa di case più grandi, migliore illuminazione stradale, ecc. Questo ci fornisce un modo per distinguere le regioni povere da quelle ricche dalla combinazione di immagini satellitari e mappe della densità della popolazione. La nuova ricerca fa un ulteriore passo avanti, mostrando sorprendentemente che è anche possibile stimare la disuguaglianza di reddito dallo spazio. Questo metodo ha portato a una mappa che mostra i punti caldi di uguaglianza e disuguaglianza nel mondo.

Idea semplice

"Naturalmente non possiamo vedere i redditi individuali dallo spazio. Tuttavia, i modelli fini che appaiono nelle immagini satellitari contengono ancora molte informazioni", afferma l'autore principale Usman Mirza. "L'idea che abbiamo avuto è davvero abbastanza semplice", afferma Marten Scheffer che ha coordinato il progetto presso la Wageningen University &Research. "C'è una tendenza quasi universale per persone a segregarsi nei quartieri più ricchi e più poveri. Perciò, non è necessario guardare la scala del singolo nucleo familiare per vedere i contrasti."

Rispetto alle misurazioni tradizionali

I ricercatori hanno verificato le loro stime rispetto alla disuguaglianza di reddito misurata in modo tradizionale. Queste misurazioni tradizionali si basano su redditi o registri fiscali autodichiarati, entrambi notoriamente imprecisi, soprattutto nelle regioni sottosviluppate. "Di conseguenza non sappiamo quale sia la vera disuguaglianza di reddito", afferma Mirza. "È tanto più sorprendente che le stime telerilevate siano abbastanza ben correlate alle stime esistenti".

Disuguaglianza nei paesi in via di sviluppo

"Il grande passo avanti è che ora possiamo ottenere stime sulla disuguaglianza nelle regioni in cui prima mancavano i dati, come in particolare per i paesi in via di sviluppo", afferma Bas van Bavel, coautore e specialista in storia della disuguaglianza all'Università di Utrecht. "Questo è importante poiché la disuguaglianza è una delle caratteristiche distintive delle società".