1. Onde trasversali:
- Le onde trasversali, come le onde elettromagnetiche (luce), le onde dell'acqua e le onde di taglio sismiche, hanno una direzione di oscillazione perpendicolare alla direzione di propagazione delle onde. In altre parole, le particelle del mezzo oscillano su e giù, sinistra e destra, o avanti e indietro, mentre l'onda stessa si muove in avanti.
2. Onde longitudinali:
- Le onde longitudinali, come le onde sonore e le onde sismiche di compressione, hanno una direzione di oscillazione parallela alla direzione di propagazione delle onde. Le particelle del mezzo si muovono avanti e indietro lungo la stessa linea del movimento dell'onda.
3. Onde superficiali:
- Le onde superficiali, come le onde dell'oceano e le onde dell'amore nelle onde sismiche, sono confinate al confine o all'interfaccia tra due diversi mezzi. La direzione di propagazione delle onde superficiali è tipicamente lungo l'interfaccia, mentre le particelle del mezzo si muovono con un movimento ellittico o circolare.
4. Onde sferiche:
- Le onde sferiche vengono emesse da una sorgente puntiforme e si propagano verso l'esterno in tutte le direzioni. L'energia si diffonde uniformemente sotto forma di sfere concentriche. Ogni particella del mezzo oscilla radialmente lontano o verso la sorgente.
5. Onde piane:
- Le onde piane sono onde idealizzate con un'ampiezza costante e fronti d'onda che sono piani paralleli. Si propagano in un'unica direzione perpendicolare ai fronti d'onda.
In generale, la direzione della propagazione delle onde è determinata dalle proprietà del mezzo, dalla natura del disturbo e, se applicabili, dalle condizioni al contorno.
