La piattaforma online in rapida crescita è stata creata con l'aiuto degli ingegneri di Facebook e progettata per aiutare gli studenti a imparare alla propria velocità. Ma è stato abbandonato perché i genitori di questo sobborgo del Connecticut si sono ribellati, dicendo che non c'era bisogno di cambiare ciò che ha funzionato in una città con una reputazione apprezzata per le buone scuole.

Il programma Summit Learning, sviluppato da una rete di scuole charter della California, ha iscritto più di 300 scuole per utilizzare la sua combinazione di tecnologia con un apprendimento personalizzato secondo il proprio ritmo.

Gli amministratori della scuola del Cheshire e alcuni genitori hanno elogiato il programma, ma ha subito le critiche di altri che hanno affermato che i loro figli trascorrevano troppo tempo online, alcuni contenuti erano inappropriati, e gli studenti non ricevevano abbastanza guida diretta. Il sovrintendente Jeffrey Solan ha detto questa settimana che ha accettato che il cambiamento fosse troppo, troppo presto per alcuni.

"Alcune persone erano più a loro agio con un modello in cui un insegnante sta in piedi di fronte a una classe e tiene lezioni per 40 minuti. Non siamo stati a nostro agio con quel modello per molto tempo, " ha detto in un'intervista. "Questo è un vecchio modello di fabbrica che non si adatta all'apprendimento contemporaneo".

L'inversione è stata una vendetta per i genitori che hanno avviato una petizione contro il programma e l'hanno fatto saltare durante le riunioni pubbliche.

"Ciò che è stato rotto nel sistema scolastico del Cheshire, un sistema di grande successo, che avevano bisogno di sperimentare con i nostri figli?" ha detto la madre Heidi Wildstein in un'intervista.

Molte scuole in tutto il paese hanno storie di iniziative tecnologiche di successo, e una lezione da altri distretti è l'importanza di entusiasmare i genitori quanto gli insegnanti, secondo Lindsey Tepe, un analista politico presso il think tank apartitico New America a Washington, D.C.

"Questo enorme cambiamento che stiamo vedendo nelle aule di tutto il paese, aumentando l'uso di nuove tecnologie, sarà accidentato in luoghi che non stanno gettando le basi, " ha detto Tepe.

La piattaforma di Cheshire è stata creata da Summit Public Schools, che gestisce scuole charter in California e nello stato di Washington. L'organizzazione è un sostenitore dell'apprendimento personalizzato, un concetto incentrato sugli interessi e sui bisogni di ogni singolo bambino in contrapposizione agli standard universali.

Con il finanziamento della Chan Zuckerberg Initiative, la piattaforma è stata resa disponibile gratuitamente alle scuole degli Stati Uniti a partire dall'anno scolastico 2015-2016. Il novantatre percento delle scuole che lo hanno utilizzato l'anno scorso lo ha mantenuto quest'anno, secondo la portavoce del Summit Learning Catherine Madden.

"Summit Learning è progettato per fornire agli studenti le competenze, conoscenza, abitudini e un senso di scopo che li ha preparati per il successo al college e oltre, " ha detto Madden.

Il programma enfatizza l'apprendimento autodiretto con gli studenti che esaminano una gamma di materiali online, apprendimento basato su progetti e tutoraggio con gli insegnanti che aiutano gli studenti a lavorare verso obiettivi personali. Gli studenti possono sostenere e ripetere i test quando si sentono preparati a farlo.

Nel Cheshire, il programma ha fatto appello come un modo per costruire sull'obiettivo del distretto di promuovere il pensiero complesso, ha detto Solano. Gli educatori lo hanno visto in uso durante una visita alle scuole di Framingham, Massachusetts, e come quello che hanno visto. Summit ha portato il team amministrativo del Cheshire a Oakland, California, per la formazione e ha fornito al distretto 130 computer Chromebook. Nel distretto di circa 4, 000 studenti, il programma è stato introdotto all'inizio di quest'anno per circa 540 studenti in quinta, sesta e settima classe.

Solan ha detto che il distretto ha fatto ogni sforzo per aiutare i genitori a capire il programma, ma si è lamentato dello sforzo anche contro la disinformazione condivisa sui social media. Giravano voci su un complotto per eliminare gli insegnanti, Egli ha detto, e alcuni credevano che il programma avesse studenti online tutto il giorno, anche se il 70% della piattaforma prevedeva opportunità di applicare l'apprendimento attraverso dibattiti, progetti o esperimenti.

Theresa Commune ha detto che suo figlio di 11 anni voleva solo più attenzione da parte degli insegnanti di quanta ne stesse ricevendo.

"Hanno bisogno di insegnanti per convincerli ad amare l'apprendimento in questa fase, " lei disse.

Man mano che la protesta cresceva, il distretto ha promesso un sondaggio comunitario sulla piattaforma. Solan ha detto che alla fine ha deciso di sospenderlo dopo che i genitori hanno indicato una parte del curriculum di seconda media che il distretto ha ritenuto inappropriata:una pagina web sull'antica Roma che faceva riferimento al sesso con gli animali. (Alla domanda sul contenuto, una portavoce del Summit ha affermato di essere onorata di sostenere il lavoro del distretto di Cheshire e di rispettare il fatto che ogni comunità è unica.)

Solan ha detto che i funzionari non avevano intenzione di sospendere il programma fino a quella scoperta.

"Non era semplicemente quello, " Solan ha detto. "Era l'intera totalità dell'esperienza e ciò che stava facendo per la nostra comunità scolastica. Era necessario fare un passo indietro".

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