Onde meccaniche come il suono, le onde dell'acqua, i terremoti e le onde di una corda tesa si propagano attraverso un mezzo . Un mezzo è un materiale o una sostanza attraverso la quale un'onda può viaggiare.

Nel caso delle onde sonore , il mezzo è l'aria o altro gas. Le onde sonore sono create dalle vibrazioni dell'aria, che fanno muovere le molecole dell'aria avanti e indietro. Queste vibrazioni vengono poi trasferite alle nostre orecchie, dove vengono convertite in segnali elettrici che il nostro cervello interpreta come suono.

Onde d'acqua sono creati da disturbi nell'acqua, come il vento o il movimento di una barca. Questi disturbi fanno sì che le molecole d’acqua si muovano su e giù, creando onde che viaggiano attraverso la superficie dell’acqua.

Terremoti sono causati dal movimento delle placche tettoniche sotto la superficie terrestre. Questi movimenti creano onde sismiche, ovvero vibrazioni che viaggiano attraverso la crosta terrestre. Le onde sismiche possono essere molto distruttive, causando il crollo degli edifici e la rottura dei ponti.

Onde in una corda tesa vengono creati pizzicando o strimpellando la corda. Ciò fa vibrare la corda, creando onde che viaggiano lungo la corda. La frequenza delle onde dipende dalla tensione della corda e dalla lunghezza della corda.