1. Maggiore intensità, più elettroni: Si credeva che una maggiore intensità della luce avrebbe comportato l’emissione di un numero maggiore di elettroni dalla superficie. Questo perché una sorgente luminosa più forte fornirebbe più energia agli elettroni, consentendo loro di superare le forze di legame che li trattengono sulla superficie.

2. Intensità più elevata, energia cinetica più elevata: Gli scienziati si aspettavano inoltre che gli elettroni espulsi dalla superficie sotto una maggiore intensità luminosa mostrassero un'energia cinetica più elevata. L'energia aumentata dalla luce intensa verrebbe trasferita agli elettroni, facendoli espellere con maggiore velocità ed energia.

3. Energia cinetica massima costante: Si pensava che l'energia cinetica massima degli elettroni espulsi restasse costante indipendentemente dall'intensità della luce. Ciò significa che mentre il numero di elettroni emessi potrebbe aumentare con intensità maggiore, la loro energia massima non verrebbe influenzata.

Queste previsioni erano basate sulla fisica classica e sulla comprensione del trasferimento di energia dell’epoca. Tuttavia, esperimenti successivi, in particolare quelli condotti da Albert Einstein nel 1905, rivelarono che la relazione tra l’intensità della luce e l’emissione di fotoelettroni è più complessa e coinvolge la quantizzazione dell’energia luminosa, portando allo sviluppo della meccanica quantistica.