Gli uomini gay e le donne lesbiche sono stati spesso bersaglio di pregiudizi e persino di violenza nella società. Per capire meglio cosa modella questi atteggiamenti e pregiudizi, Maria Laura Bettinsoli, Alexandra Suppes, e Jamie Napier (tutta la New York University—Abu Dhabi) hanno testato come le credenze sulle norme di genere (aspettative della società su come uomini e donne si comportano e si guardano) e gli atteggiamenti delle persone nei confronti di uomini e donne gay si relazionano in tutto il mondo.

Hanno scoperto che a livello globale, gli uomini gay sono antipatici più delle donne lesbiche in 23 paesi. I loro risultati suggeriscono anche che gli atteggiamenti negativi sono guidati dalla percezione che gay e lesbiche violino le tradizionali norme di genere. Ma in tre paesi, Cina, India, e Corea del Sud, la correlazione tra le credenze nelle norme di genere e gli atteggiamenti nei confronti di gay e lesbiche era assente o addirittura invertita.

La ricerca appare online prima della stampa in Scienze Psicologiche Sociali e della Personalità .

Il team ha valutato separatamente gli atteggiamenti nei confronti di uomini gay e donne lesbiche, notando che la maggior parte delle ricerche si concentra sull'omosessualità come categoria ampia e non separa gli atteggiamenti per genere.

Bettinsoli e colleghi sono rimasti sorpresi dal modo in cui gli uomini gay sono stati valutati in modo più negativo rispetto alle donne lesbiche nella stragrande maggioranza dei loro campioni.

Sono stati anche sorpresi "della coerenza del rapporto tra l'approvazione delle norme di genere e il pregiudizio sessuale, ", dice Bettinsoli. "Anche se ci sono stati alcuni paesi non occidentali che non si sono conformati allo schema, la maggior parte dei paesi lo ha fatto".

Questi risultati erano veri per i paesi occidentali tra cui l'Argentina, Australia, Belgio, Brasile, Canada, Francia, Germania, Gran Bretagna, Ungheria, Italia, Messico, Perù, Polonia, Spagna, Svezia, e gli Stati Uniti. Lo stesso valeva per la Russia, Sud Africa, e anche la Turchia.

"Abbiamo anche scoperto che, in linea con la ricerca precedente, l'approvazione delle norme di genere è stata associata ad atteggiamenti anti-gay - sia verso gli uomini gay che verso le donne lesbiche - in tutti i paesi occidentali del nostro campione, "dice Bettinsoli.

In Corea del Sud, i ricercatori hanno visto che l'approvazione delle norme di genere non era correlata agli atteggiamenti nei confronti di gay e lesbiche, e in Giappone, c'era una piccola associazione tra l'approvazione delle norme di genere e gli atteggiamenti nei confronti degli uomini gay, ma non verso le donne lesbiche.

"In Cina e in India, è emerso lo schema inverso. Coloro che sono stati i più alti nell'approvazione dei ruoli di genere tradizionali sono stati i più positivi nei confronti degli uomini gay e delle donne lesbiche, "dice Bettinsoli.

Mentre alcuni paesi mostrano atteggiamenti più amichevoli nei confronti di gay e lesbiche, Bettinsoli rileva che anche nei luoghi più tolleranti esistono ancora atteggiamenti discriminatori.

Lo studio è uno dei tanti che appariranno in un futuro numero speciale di Scienze Psicologiche Sociali e della Personalità focalizzato sulle popolazioni sottorappresentate.