Le onde meccaniche non possono viaggiare nel vuoto. Le onde meccaniche richiedono un mezzo per propagarsi, come aria, acqua o solidi, per trasmettere l'energia meccanica da un punto a un altro.

Nel vuoto non sono presenti particelle o molecole per trasmettere l'energia, quindi le onde meccaniche non possono propagarsi. Pertanto le onde sonore, che sono onde meccaniche, non possono essere udite nello spazio. Le onde sonore richiedono la propagazione delle molecole d'aria, quindi si dissipano in assenza di aria, come nel vuoto dello spazio.