I cambiamenti nell'attività antincendio stanno mettendo a rischio più di 4, 400 specie in tutto il mondo, afferma un nuovo documento condotto dall'Università di Melbourne, coinvolgendo 27 ricercatori internazionali.

"Queste specie comprendono il 19% degli uccelli, il 16 per cento dei mammiferi, Il 17% delle libellule e il 19% dei legumi classificati come in pericolo critico, in pericolo o vulnerabile, " ha detto l'autore principale, Dottor Luke Kelly, un Docente Senior in Ecologia e Centenary Research Fellow. "Si tratta di un numero enorme di piante e animali che affrontano minacce associate al fuoco".

La carta, "Fuoco e biodiversità nell'Antropocene, " pubblicato in Scienza , ha scoperto che le specie classificate come minacciate da un aumento della frequenza o dell'intensità degli incendi, includono l'orangutan in Indonesia e lo scricciolo di emu in Australia.

"I recenti incendi hanno bruciato ecosistemi in cui gli incendi sono stati storicamente rari o assenti, dalle foreste tropicali del Queensland, Sud-est asiatico e Sud America alla tundra del Circolo Polare Artico, " ha detto il dottor Kelly.

"Incendi molto grandi e gravi sono stati osservati anche in aree con una lunga storia di incendi ricorrenti, e questo è coerente con le osservazioni di stagioni degli incendi più lunghe e le previsioni di un aumento dell'attività degli incendi nelle foreste e nelle terre arbustive dell'Australia, dell'Europa meridionale e degli Stati Uniti occidentali".

Il team di ricerca ha anche trovato un esempio lampante dall'Australia:l'area totale bruciata dagli incendi boschivi nella costa orientale da agosto 2019 a marzo 2020, 12,6 milioni di ettari, era di portata senza precedenti.

Però, alcune specie ed ecosistemi sono minacciati quando il fuoco non si verifica. incendi frequenti, Per esempio, sono una parte importante degli ecosistemi della savana africana e una minore attività di fuoco può portare all'invasione degli arbusti, che può spostare erbivori selvatici come gli gnu che preferiscono le aree aperte.

"Capire cosa sta causando cambiamenti in luoghi diversi ci aiuta a trovare soluzioni efficaci a beneficio delle persone e della natura, " ha detto il dottor Kelly.

Ricercatori, inclusi 27 autori di 25 istituzioni combinate in tutto il mondo (inclusi sei autori dell'Università di Melbourne), ha identificato tre gruppi principali di conducenti umani che stanno trasformando l'attività del fuoco e i suoi impatti sulla biodiversità:cambiamento climatico globale, uso del suolo e invasioni biotiche. Ciò significa che le persone e i governi di tutto il mondo devono agire e affrontare i diversi cambiamenti che stanno avvenendo nell'ambiente.

"È davvero tempo di novità, iniziative di conservazione più audaci, " Ha detto il dottor Kelly. "Le azioni emergenti includono il ripristino su larga scala dell'habitat, reintroduzioni di mammiferi che riducono i combustibili, creazione di spazi verdi a bassa infiammabilità e lasciare che gli incendi boschivi brucino nelle giuste condizioni. Il ruolo delle persone è davvero importante:la gestione del fuoco indigeno migliorerà la biodiversità e il benessere umano in molte regioni del mondo".

Michael Clarke, Professore di Zoologia all'Università di La Trobe, che ha sostenuto lo studio, ha fatto eco alla chiamata del dottor Kelly, dicendo "La nostra ricerca evidenzia l'entità della sfida che il fuoco pone agli animali, piante e persone, dato il peggioramento delle condizioni climatiche, una conclusione echeggiata nel recente rapporto della Royal Commission sugli incendi della scorsa estate".