Il numero di massa di un elemento sulla tabella periodica rappresenta il numero totale di protoni e neutroni nel nucleo di un atomo di quell'elemento.

Ecco una rottura:

* Protoni: Particelle caricate positivamente trovate nel nucleo. Il numero di protoni determina il numero atomico dell'elemento.

* Neutroni: Particelle caricate neutralmente presenti anche nel nucleo.

* Elettroni: Particelle caricate negativamente che orbitano il nucleo.

Punti chiave:

* Il numero di massa è un'approssimazione: Non è una misurazione esatta della massa atomica perché non spiega la massa di elettroni o l'energia di legame all'interno del nucleo.

* Isotopi: Gli elementi possono avere un numero diverso di neutroni, creando isotopi. Gli isotopi dello stesso elemento hanno lo stesso numero di protoni ma numeri di massa diversi.

Esempio:

Carbon -12 ha un numero di massa di 12. Ciò significa che ha 6 protoni e 6 neutroni (12 - 6 =6).