* L'atmosfera: In presenza di un'atmosfera, l'oggetto alla fine raggiungerà una velocità terminale . Questa è la velocità massima che può raggiungere a causa della resistenza all'aria. La velocità terminale dipende dalla forma, dalla massa e dalla densità dell'aria dell'oggetto.
* L'altitudine: Maggiore è l'altitudine, minore è la resistenza all'aria, quindi l'oggetto può potenzialmente raggiungere velocità più elevate prima che venga raggiunta la velocità terminale.
* Nessuna atmosfera: Nel vuoto, dove non c'è resistenza all'aria, l'oggetto continuerà ad accelerare a causa della gravità e la sua velocità continuerà ad aumentare indefinitamente.
Ecco alcuni esempi:
* Oggetti che cadono nell'atmosfera terrestre: La maggior parte degli oggetti raggiungerà una velocità terminale di circa 120 mph (190 km/h) o meno. Tuttavia, gli oggetti con una forma semplificata come un paracadutista possono raggiungere velocità di oltre 200 mph (320 km/h).
* Meteore: I meteoroidi che entrano nell'atmosfera terrestre ad alta velocità possono raggiungere velocità di decine di migliaia di miglia all'ora prima di bruciare.
* Oggetti che cadono nel vuoto: Nel vuoto, l'unico limite alla velocità di un oggetto è la velocità della luce. Tuttavia, raggiungere le velocità vicine alla velocità della luce richiede energia immensa ed è praticamente impossibile per gli oggetti di tutti i giorni.
Pertanto, la più grande velocità raggiunta da un oggetto che cade è teoricamente la velocità della luce, ma in pratica è limitata dalla forma, dalla massa e dalla presenza di un'atmosfera.
