Una nuova ricerca di uno studioso dell'Università di Chicago ha scoperto che la possibilità di votare con un dispositivo mobile ha aumentato l'affluenza da tre a cinque punti percentuali nelle elezioni federali del 2018 in West Virginia, suggerendo che il voto mobile ha il potenziale per aumentare significativamente l'affluenza alle elezioni future.

West Virginia è diventato il primo stato degli Stati Uniti a utilizzare il voto mobile in un'elezione federale, consentendolo agli elettori d'oltremare di 24 delle sue contee nel 2018. Anthony Fowler, professore associato alla Harris School of Public Policy di UChicago, ha studiato questo studio per valutare i probabili effetti del voto mobile sulla dimensione e la composizione della popolazione votante.

"Quando gli elettori registrati della Virginia Occidentale residenti all'estero hanno avuto l'opportunità di votare online, erano da sei a nove punti percentuali in più di probabilità di richiedere una votazione, cellulare o altro, e da tre a cinque punti percentuali in più di probabilità di votare effettivamente, "disse Fowler, la cui ricerca utilizza metodi econometrici per studiare le elezioni e la rappresentanza politica.

La ricerca, presentato in una recente conferenza dell'Università della Pennsylvania sulla scienza elettorale, sottolinea che la possibilità di esprimere voti su un dispositivo mobile potrebbe potenzialmente avere un effetto potente sull'affluenza alle urne, riducendo drasticamente il costo del voto. Allo stesso tempo, i dati attuali del sondaggio mostrano che molti americani sono diffidenti nei confronti del voto online.

"Gli effetti del voto online potrebbero essere potenzialmente ancora maggiori se fossero implementati in un modo più conveniente o per una popolazione che non ha dovuto prima presentare una domanda di carta postale federale per ricevere una scheda elettorale". disse Fowler. "Il voto mobile potrebbe avere un profondo impatto sull'aumento dell'affluenza alle urne e potenzialmente ridurre le disuguaglianze nella partecipazione".

Lo studio di Fowler ha rilevato che:

• Tra i Virginiani occidentali che vivono all'estero, avere il voto mobile come opzione li ha resi da sei a nove punti percentuali in più di probabilità di richiedere una votazione (mobile o meno) presentando una domanda di carta postale federale, e successivamente li ha resi da tre a cinque punti percentuali in più di probabilità di votare.
• Circa la metà degli elettori che votano con l'app mobile non avrebbe altrimenti votato se il voto mobile non fosse stato un'opzione.
• Il voto mobile può aumentare l'affluenza alle urne, e gli effetti stimati sono maggiori degli effetti della maggior parte delle altre riforme elettorali, come il voto anticipato, votazione per posta e registrazione del giorno delle elezioni.
• Poiché il processo in West Virginia si è concentrato sugli elettori stranieri che hanno dovuto richiedere il voto mobile presentando una domanda di carta postale federale, gli effetti sull'affluenza alle urne avrebbero potuto essere potenzialmente maggiori se attuati in modo più conveniente.
• Sebbene molti elettori siano comprensibilmente diffidenti nei confronti del voto online e mobile, quando hanno effettivamente l'opportunità di esprimere un voto online, molti di loro lo prendono, e viene indotta a votare una quota significativa di elettori aventi diritto che altrimenti non avrebbero votato.

Sebbene il processo del West Virginia fosse piccolo, interessando solo i residenti all'estero di alcune contee, e richiedere alle persone di presentare prima una domanda di carta postale federale prima di utilizzare il voto mobile, i risultati suggeriscono che il voto mobile è più efficace nell'aumentare l'affluenza alle urne rispetto a molte altre riforme elettorali. Per di più, se il voto mobile fosse pubblicizzato su una scala più ampia o implementato in modo più conveniente, presumibilmente, gli effetti sarebbero ancora maggiori. Allo stesso tempo, il voto mobile solleva nuovi rischi per la sicurezza che dovrebbero essere considerati attentamente prima di essere ulteriormente adottati.

"I responsabili politici devono considerare le potenziali offerte di voto online per aumentare il numero di elettori che partecipano alle elezioni, prendendo sul serio i potenziali rischi per la sicurezza, " ha aggiunto Fowler.