Gli scienziati stanno segnalando lo sviluppo di una nuova batteria che estrae e immagazzina l'energia prodotta dalla differenza di salinità nel punto in cui l'acqua dolce dei fiumi sfocia negli oceani. Un rapporto sulla batteria, che potrebbe fornire circa il 13% del fabbisogno energetico mondiale, appare nel diario di ACS Nano lettere .

Yi Cui e colleghi citano l'intenso sforzo scientifico globale per sviluppare fonti di energia rinnovabile per integrare le forniture di petrolio e altri combustibili tradizionali come il carbone, che contribuiscono al riscaldamento globale. Solare, vento, e geotermico sono rinnovabili, fonti energetiche sostenibili che hanno attirato molta attenzione di recente. Gli scienziati conoscono da tempo la possibilità di produrre elettricità dalle differenze di salinità, o salsedine, d'acqua. Quindi il nuovo studio si è concentrato sullo sviluppo di modi più pratici per sfruttare quel potenziale.

Il risultato fu una cosiddetta "batteria di entropia mista". L'alternanza del flusso dell'acqua del fiume e dell'acqua di mare attraverso la batteria produce elettricità per caricarla. Il processo può anche essere invertito per rimuovere il sale dall'acqua dell'oceano per produrre acqua potabile. Gli scienziati descrivono la batteria una potenziale aggiunta molto promettente ai ranghi del solare, vento, e altre energie rinnovabili, e stanno lavorando a modifiche per rendere il dispositivo una realtà commerciale.