Per milioni di persone i disturbi dell'udito hanno un impatto negativo sulla loro vita. Gli scienziati stanno studiando nuovi modi per trattare i disturbi dell'udito, utilizzando diversi tipi di nanoparticelle come dispositivi originali di somministrazione dell'orecchio interno. La loro speranza è che le nanoparticelle siano in grado di fornire farmaci in grado di migliorare o ripristinare l'udito.
A causa delle diverse barriere anatomiche e fisiologiche, è difficile trattare i disturbi dell'udito utilizzando la somministrazione sistemica convenzionale di farmaci. Pertanto, gli scienziati stanno studiando diversi modi per applicare i farmaci a livello locale utilizzando le nanoparticelle. I ricercatori della Guangdong Pharmaceutical University in Cina evidenziano che diverse nanoparticelle hanno una combinazione di proprietà, come la specificità del target, stabilità in vivo, biocompatibilità e capacità di incorporare i farmaci incapsulati nella cellula, consentendo di utilizzare dosi più piccole e ridurre gli effetti collaterali degli agenti terapeutici. Anticipano che le nanoparticelle svolgeranno un ruolo estremamente importante nello sviluppo di sistemi di somministrazione di farmaci, che possono trovare i siti bersaglio desiderati e rilasciare i farmaci in modo controllato all'interno della cellula.
Nel progetto NANOEAR, finanziato dalla Commissione Europea, scienziati di diversi paesi in Europa stanno studiando dove diverse nanoparticelle vanno all'interno dell'orecchio interno e se queste nanoparticelle potrebbero essere dannose o utili nelle terapie. Attualmente stanno testando otto classi di nanoparticelle, Per esempio, liposomi biodegradabili, micelle e nanocapsule lipidiche, per quanto riguarda la loro consegna di geni, peptidi, corticosteroidi, siRNA e shRNA. Poiché le nanoparticelle hanno anche proprietà che le separano, i ricercatori devono trovare il miglior vettore per ogni farmaco.
I ricercatori del progetto stanno lavorando su nanoparticelle mirate alle cellule ciliate, neuroni e cellule di supporto. Hanno identificato peptidi fondamentali che aiutano le nanoparticelle a evitare di essere intrappolate e disfunzionate dagli enzimi lisosomiali nel sistema endosomico della cellula, quindi le nanoparticelle sono in grado di veicolare i farmaci terapeutici ai loro bersagli. Le nanoparticelle possono essere modificate con rivestimenti per sfuggire alle risposte immunitarie. Tre dei partner di NANOEAR si stanno concentrando sulla sicurezza e non hanno osservato alcuna reazione avversa.
All'interno del Consorzio, i ricercatori dell'Università di Medicina di Innsbruck in Austria hanno studiato le nanoparticelle coniugate con un ligando peptidico derivato dalla neurotrofina. Hanno scoperto che queste nanoparticelle mirano selettivamente alle cellule dell'orecchio interno del topo e possono essere potenzialmente utilizzate come dispositivi di somministrazione di farmaci nell'orecchio interno.
Molti progetti di ricerca sono in fase di sviluppo iniziale. Ci saranno controlli rigorosi e ci vorranno anni prima che i pazienti possano essere aiutati dalle innovazioni. Però, se i ricercatori riescono a far fare a queste nanoparticelle esattamente quello per cui sono fatte, la terapia con nanoparticelle cambierà radicalmente il modo in cui vengono trattati i disturbi dell'udito.
