Società di ricerca sui semiconduttori (SRC), I ricercatori di SEMATECH e dell'Università del Texas a Dallas sono i primi a dimostrare che specifici contaminanti organici potenzialmente pericolosi presenti in un tipo di nanotubi di carbonio a parete singola (SWNT) possono essere facilmente rimossi.
Questa scoperta dovrebbe consentire la continua considerazione degli SWNT per la produzione di nanoelettronica avanzata, poiché questo materiale promette di continuare a sfruttare i vantaggi del ridimensionamento con un rischio significativamente ridotto per l'ambiente. Oltre ai produttori di semiconduttori, anche molti altri settori potrebbero ottenere una maggiore efficacia del prodotto da questa ricerca.
Il team di ricerca ha analizzato il rischio potenziale di una varietà di SWNT funzionalizzati, e ha scoperto che una famiglia di nanotubi, nanotubi di carbonio a parete singola carbossilati (CSWNT), ridotto la capacità delle cellule di mammifero di crescere in coltura. Questa è considerata una prova di tossicità. Però, i ricercatori hanno anche scoperto che le tecniche di separazione standard potrebbero rimuovere il materiale contaminante, indicando che i nanotubi purificati stessi non erano responsabili della tossicità osservata. I dati suggeriscono che le impurità organiche specifiche presenti nei CSWNT possono essere responsabili di gran parte delle preoccupazioni associate a questo materiale, e ulteriori lavori sono in corso per testare questa idea.
“Il processo per rimuovere il materiale tossico dai CSWNT è relativamente semplice, e potrebbe essere applicato a questo tipo di SWNT comune se deve essere utilizzato in un impianto di produzione di semiconduttori, ” ha detto Rockford Draper, Professoressa, Dipartimenti di Molecolare e Biologia e Chimica presso l'Università del Texas a Dallas. "Queste informazioni potrebbero influenzare il modo in cui le aziende acquistano e utilizzano determinati SWNT".
Il Centro per la produzione di semiconduttori rispettosi dell'ambiente di SRC sostiene un grande sforzo per comprendere, valutare e selezionare i materiali emergenti per il loro potenziale impatto sulla salute umana, sicurezza e ambiente, ben prima che vengano presi in considerazione per la produzione di circuiti integrati.
“Nella Roadmap tecnologica internazionale per i semiconduttori, Gli SWNT sono posizionati come materiali di ricerca emergenti con diverse potenziali opportunità di applicazione. Poiché questa tecnologia continua ad evolversi, Gli SWNT possono aiutare a consentire la producibilità estensibile di circuiti integrati scalati nel regime dei nanometri profondi, "ha detto Dan Herr, SRC Direttore delle Scienze Nanomanufatturiere. “Il nostro Centro per la produzione di semiconduttori rispettosi dell'ambiente si concentra sullo sviluppo di materiali e processi ecologici ad alte prestazioni, con un impatto minimo sulla sicurezza ambientale e sulla salute. Sta sviluppando strumenti per lo screening rapido di nuovi materiali candidati per il loro rischio e potenziale produttivo, all'inizio del loro ciclo di vita della ricerca”.
Nella ricerca UT Dallas, i dati suggeriscono che piccoli frammenti di carbonio generati durante il processo di produzione CSWNT possono essere la causa della tossicità osservata, che è distinto dagli SWNT. La presenza di piccoli frammenti di carbonio ossidato nei CSWNT è stata precedentemente segnalata da ricercatori del settore, ma questo è il primo dato che suggerisce che potrebbe essere tossico.
