(PhysOrg.com) -- Rendere un tumore più sensibile alla radioterapia è un obiettivo primario della combinazione di chemio e radioterapia per trattare molti tipi di cancro, ma con i farmaci chemioterapici arrivano effetti collaterali indesiderati.

Gli scienziati dell'UNC riportano quella che ritengono sia la prima dimostrazione preclinica del potenziale delle nanoparticelle a bersaglio molecolare come una nuova promettente classe di agenti in grado di migliorare il trattamento chemioradioterapia. Le nanoparticelle prendono di mira le cellule tumorali, risparmiando così il tessuto normale ed evitando gli effetti collaterali sistemici spesso associati ai farmaci chemioterapici. Hanno riportato la loro scoperta nel 19 ottobre, Edizione Epub 2011 della pubblicazione dell'American Chemical Society ACS Nano .

Il team ha utilizzato il farmaco docetaxel, usato per trattare i tumori della testa e del collo. Andrea Wang, dottore, assistente professore di oncologia delle radiazioni e autore senior dello studio spiega, “Docetaxel è un farmaco comprovato utilizzato in chemioradioterapia, ma porta a molti effetti collaterali indesiderati sugli organi normali. Formulazione di nanoparticelle di docetaxel, d'altra parte, si concentra nei tumori, che a sua volta porta a una migliore efficacia e a minori effetti collaterali”.

“Abbiamo sviluppato una formulazione di nanoparticelle biodegradabili di docetaxel che prende di mira il recettore del folato, sovraespresso nella testa e nel collo e in altri tumori. Il folato è una forma idrosolubile di vitamina B9. Abbiamo scoperto che la nanoparticella mirata ai folati era più efficace della formulazione di docetaxel o di nanoparticelle non mirate di docetaxel. Abbiamo anche appreso che la tempistica della radiazione dopo la somministrazione della formulazione delle nanoparticelle è fondamentale.

“Queste informazioni saranno molto utili nella traduzione clinica dei farmaci a nanoparticelle nella chemioradioterapia. Il nostro gruppo sta attualmente valutando due formulazioni commerciali di farmaci a base di taxani di nanoparticelle in preparazione per studi clinici in fase iniziale nel prossimo futuro”.