Gli scienziati hanno dimostrato che ora è possibile creare simultaneamente nanopunti tridimensionali di ossido di silicio altamente riproduttivi su pellicole di silicio su scala micrometrica in pochi secondi. Xavier Landreau e i suoi colleghi dell'Università di Limoges, Francia, hanno dimostrato nel loro articolo da pubblicare su EPJD¹ che erano in grado di creare una matrice quadrata di tali nanopunti, utilizzando nanoindent regolarmente spaziati sullo strato di deposizione, che potrebbero infine trovare applicazioni come biosensori per la genomica o la biodiagnostica.
Hanno usato un processo chiamato deposizione di vapore chimico potenziato dal plasma a pressione atmosferica. Questo approccio è un'alternativa molto più veloce a metodi come la litografia su nanoscala, che consente solo la deposizione di un nanopunto alla volta. Migliora anche altri processi di crescita dell'ossido di silicio che non consentono di ordinare con precisione i nanopunti in una matrice. Inoltre, può essere effettuato a pressione atmosferica, che ne riduce i costi rispetto ai processi di deposizione a bassa pressione.
Uno degli obiettivi degli autori era comprendere i meccanismi di auto-organizzazione che portano a una deposizione preferenziale dei nanopunti nei trattini. Variando l'interspaziatura dei trattini, la rendevano paragonabile alla distanza media percorsa dalle particelle di ossido di silicio del materiale depositato. Così, adattando sia la spaziatura dei trattini che la temperatura del substrato di silicio, hanno osservato un autoordinamento ottimale all'interno dei trattini utilizzando la microscopia a forza atomica.
Il prossimo passo nella loro ricerca sarà studiare come tali nanoarray potrebbero essere usati come nanosensori. Hanno in programma di sviluppare array quadrati simili su substrati metallici per controllare meglio le forze trainanti che producono l'auto-organizzazione altamente ordinata dei nanopunti. Saranno necessarie ulteriori ricerche per conferire capacità di rilevamento ai singoli nanopunti associandoli a molecole sonda progettate per riconoscere le molecole bersaglio da rilevare.
