Le misure adottate dai governi nei prossimi mesi per controllare il COVID-19 determineranno l'impatto della pandemia sulle economie globali e nazionali, secondo il professore di economia di Oxford Simon Wren-Lewis. Nel suo ultimo blog, Il professor Wren-Lewis sostiene:"È impossibile prevedere quale sarà l'impatto dell'intero anno finché non sapremo quali controlli sono essenziali e quali controlli possono essere allentati mantenendo un efficace regime di test/traccia/isolamento".

Il suo lavoro di modellazione dell'impatto di una pandemia, che prevedeva un calo del PIL del 6% in 12 mesi, si basava su una crisi durata solo tre mesi. Ma, con COVID-19 destinato a essere presente nella comunità per un periodo più lungo, il modo in cui la risposta viene gestita e attuata sarà fondamentale per il suo impatto economico.

"Pensavamo che la pandemia fosse solo un affare di tre mesi. Se guardiamo al nostro grave caso di pandemia, compreso il calo dei consumi sociali, abbiamo avuto il PIL nel trimestre della pandemia in calo del 30%. C'è stato un calo simile nei consumi. Però, perché la nostra grave pandemia è durata solo un quarto, Il PIL per l'intero anno è diminuito solo del 6%. Quindi, quanto sono validi quei numeri per questa pandemia di coronavirus?"

Il professor Wren-Lewis afferma che il previsto calo del 30% "non sembra ovviamente sbagliato e potrebbe essere una sottovalutazione". Ma sottolinea che "questa non è una cifra precisa".

È ciò che viene dopo che è cruciale. La chiave dell'impatto economico sarà "la forza dei controlli sul distanziamento sociale, il grado di sostegno alle imprese e ai lavoratori da parte dei governi e se i governi possono allentare il distanziamento sociale prima dello scadere dei tre mesi".

Il professor Wren-Lewis dice:"Una volta che il numero dei casi sarà ridotto, è probabile che i governi faranno ciò che sta facendo attualmente la Cina, e passare a un regime di contenimento rigoroso, ", scrive. "Ciò comporta un regime molto rigoroso per testare coloro che potrebbero ancora contrarre il virus e l'isolamento dei contatti noti, combinato con una certa continuazione dei controlli sul distanziamento sociale... Penso che questo sarà inevitabilmente il modo in cui altri paesi affronteranno il virus una volta che i numeri saranno diminuiti".

Ma avverte:"Alcuni lo faranno bene, e altri no, portando a reintrodurre i controlli”.

Nonostante la prevista presenza a lungo termine di COVID-19, la teoria alla base della modellazione precedente è essenzialmente vera, secondo il professor Wren-Lewis. Il principale impatto sul lato dell'offerta deriva dalla chiusura delle scuole che, come dice lui, ora sembra destinato a durare fino all'estate. Nel frattempo, i lavoratori saranno riluttanti a usare i nonni, a differenza delle ipotesi dello studio.

Lo studio aveva previsto un calo dei consumi sociali e un pesante impatto sull'industria del tempo libero, il che è stato confermato. Ma, Il professor Wren-Lewis afferma:"C'è un limite alla caduta del PIL perché non mangeremo di meno, e non spenderemo meno per l'alloggio o il riscaldamento. Le spese per l'abbigliamento e in particolare i beni durevoli possono subire un certo ritardo, poiché le persone evitano il contatto personale, ma gli acquisti online dovrebbero continuare".

Ecco perché l'azione che i governi intraprendono ora è così critica. Il professor Wren-Lewis afferma:"Pensavamo che non ci sarebbe stato alcun tentativo di soppressione oltre la chiusura delle scuole... Questa pandemia di coronavirus non sarà un affare di un quarto, perché i governi, giustamente, non sono stati preparati a vedere un breve, picco acuto in cui i loro servizi sanitari saranno sopraffatti".

Parlando delle prime risposte al COVID-19, continua:"Quasi tutti i governi occidentali hanno sottovalutato la velocità con cui il virus si sarebbe diffuso".

Ma lui dice, "È più facile controllare il virus allentando i controlli piuttosto che creando tali controlli da zero... Il problema chiave per l'economia una volta che i numeri scendono è quanti controlli possono essere ridotti o eliminati mantenendo un coperchio sui nuovi numeri dei casi".

Al centro di questo, dal lato dell'offerta, sarà se riapriranno le scuole e dal lato della domanda, quali parti del consumo sociale possono essere rese più sicure. Il professor Wren-Lewis dice, "Perché un po' di relax sarà quasi certamente possibile, quindi la crescita del PIL si riprenderà parzialmente, ma quanto si riprenderà non è molto chiaro al momento... il nostro studio, che ha avuto il PIL al di sopra del caso di assenza di pandemia nel secondo trimestre, non si applica alla pandemia in cui ci troviamo ora.

"Di conseguenza, il nostro studio è troppo piccolo per prevedere l'impatto del PIL del primo anno di un calo del 6%. È impossibile prevedere quale sarà l'impatto per l'intero anno finché non sapremo quali controlli sono essenziali e quali controlli possono essere allentati mantenendo un efficace regime di test/traccia/isolamento. Avremo qualche idea dalla Cina".