Un giovane scienziato dell'Hong Kong Polytechnic University (PolyU) del Food Safety and Technology Research Center (FSTRC) ha preparato con successo nanoparticelle di selenio altamente stabili utilizzando il complesso polisaccaride-proteina estratto dal fungo africano del latte di tigre.

Lo studio preliminare ha scoperto che queste nanoparticelle di selenio stabilizzate possono inibire significativamente la crescita delle cellule del cancro al seno per apoptosi.

Con questa svolta, Direttore associato di FSTRC Dr Wong Ka-hing, che è anche Assistant Professor del Dipartimento di Biologia Applicata e Tecnologia Chimica del PolyU, ha vinto il Young Investigator Award alla International Conference of Food Factors 2011 (ICoFF 2011) con il tema "Food for Wellbeing-from Function to Processing".

Il selenio è un oligoelemento essenziale per la salute umana. Lo studio delle nanoparticelle di selenio è diventato un tema caldo a causa della loro eccellente biodisponibilità, bassa tossicità e forte attività antitumorale. Però, le nanoparticelle si attaccherebbero facilmente, e le loro proprietà speciali andrebbero perse una volta che gli aggregati superano le dimensioni nanometriche. Ecco perché gli scienziati di tutto il mondo hanno esplorato modi per stabilizzare le nanoparticelle.

Lo studio pluripremiato del Dr. Wong è intitolato "Preparazione di nanoparticelle di selenio altamente stabili con attività anti-cancro in un sistema Redox alimentare" - il che significa che i prodotti finali potrebbero essere consumati come alimenti funzionali o prodotti per la salute. Lo studio è il primo del suo genere in termini di preparazione di nanoparticelle di selenio altamente stabili con l'uso di complessi polisaccaride-proteina di funghi come stabilizzanti. Oltre al suo potenziale come alimenti funzionali, la scoperta ha anche fornito spunti sull'utilizzo di queste nuove nanoparticelle come nuovo farmaco per la chemioprevenzione del cancro.

Nella fase successiva della ricerca sul cancro, Il dottor Wong valuterebbe l'attività antitumorale di quelle nanoparticelle di selenio stabilizzate su piccoli animali, e chiarire il meccanismo sottostante dei loro effetti di inibizione della crescita sulle cellule del cancro al seno.

Il complesso polisaccaride-proteina attualmente in uso viene estratto dallo sclerozio del fungo Tiger Milk. Il Dr. Wong studierebbe ulteriormente se le sue altre fasi di sviluppo (ad esempio il corpo fruttifero) potrebbero essere utilizzate per questa ricerca sul cancro. PolyU ha collaborato con una fattoria di funghi per produrre funghi Tiger Milk e supportare ulteriori ricerche.

L'ICoFF durante il quale il Dr. Wong ha ricevuto il suo premio è stato organizzato dall'Association of Agricultural Chemists (AOAC) International (sezione di Taiwan). Quest'anno più di 1, 300 partecipanti provenienti da 30 paesi hanno partecipato all'evento, durante la quale numerosi studiosi ed esperti di fama internazionale sono stati invitati a tenere conferenze sulla promozione della salute, prevenzione delle malattie e altri problemi di salute legati al cibo.