Gli scienziati del Karolinska Institutet in Svezia descrivono in un nuovo studio come il cosiddetto DNA origami può potenziare l'effetto di alcuni citostatici utilizzati nel trattamento del cancro. Con l'aiuto delle moderne nanotecnologie, gli scienziati possono indirizzare i farmaci direttamente al tumore lasciando intatto il tessuto sano circostante.

Il farmaco doxorubicina è stato a lungo utilizzato come citostatico (tossina) per il trattamento del cancro, ma può causare gravi reazioni avverse come malattie del miocardio e nausea grave. A causa di ciò, gli scienziati hanno cercato di trovare un modo per somministrare il farmaco alle cellule tumorali morbose senza influenzare le cellule sane. Una possibile soluzione su cui molti ripongono le proprie speranze è quella di utilizzare diversi tipi di nanoparticelle come "proiettili" innescati con la sostanza attiva.

In questo studio, che viene pubblicato sulla rivista scientifica ACS Nano , gli scienziati del Karolinska Institutet mostrano come l'origami del DNA può essere usato come un tale proiettile (o vettore) di doxorubicina. L'origami del DNA è una nuova tecnica per costruire nanostrutture dal DNA, il materiale ereditario che si trova nel nucleo cellulare. Utilizzando questa tecnica, i ricercatori possono produrre nanostrutture altamente complesse con superfici alle quali possono essere facilmente attaccati modelli complessi di proteine ​​e molte altre molecole.

Quello che i ricercatori hanno fatto in questa occasione è stato confezionare la doxorubicina in una configurazione di origami del DNA progettata in modo tale da ridurre il grado di torsione della doppia elica del DNA. Ciò ha consentito al farmaco di essere rilasciato più lentamente e di agire in modo più efficace sulle cellule tumorali a concentrazioni inferiori rispetto a quanto altrimenti possibile.

"Quando il DNA ha un grado di torsione inferiore, c'è più spazio per l'attaccamento della doxorubicina, che porta al suo rilascio più lento, " afferma il leader del gruppo, il dott. Björn Högberg. "Un altro vantaggio dell'utilizzo degli origami del DNA è che saremo in grado di sviluppare rapidamente il sistema proteico mirato. Questo ci consentirà di somministrare farmaci in modo ancora più rispettoso delle cellule sane".