(Phys.org) —Un team combinato di ricercatori portoghesi e spagnoli ha scoperto che potrebbe essere possibile utilizzare l'ossido di nanografene per aiutare a migliorare la capacità di uccidere il tumore della chemio, radioterapia o trattamenti laser nei pazienti oncologici. Nel loro articolo da pubblicare sulla rivista Nanotecnologia , il team descrive i test che hanno condotto con i materiali in nanografene e come potrebbero essere utilizzati nelle applicazioni mediche.
Gli scienziati hanno appreso nel corso degli anni che le cellule dei tumori cancerosi sono più sensibili al calore rispetto alle cellule normali del corpo (le rende più porose). Per usufruire di questa proprietà, i ricercatori hanno sviluppato tecniche per riscaldare tali cellule prima di applicare altre tecniche volte a ucciderle:riscaldare i tumori prima di usare la chemio o la radioterapia li rende più vulnerabili (i farmaci possono entrare più facilmente nelle cellule tumorali a causa dei pori dilatati) e quindi più facili da uccidere. In questo nuovo sforzo, il team di ricerca ha sperimentato ossidi di nanografene, che dicono, potrebbe concepibilmente essere utilizzato come mezzo per dirigere più accuratamente il calore alle cellule tumorali prima di utilizzare altre tecniche di uccisione del tumore.
Nel loro laboratorio, i ricercatori hanno sparato laser su cellule vive e le hanno irradiate per testare le variazioni delle temperature di coltura in condizioni diverse. Per migliorare i risultati, hanno prima immerso le cellule nell'ossido di grafene:le cellule assorbono il materiale estraneo. Nell'analizzare i risultati, i ricercatori hanno scoperto che così facendo si provoca la necrosi cellulare (morte) e un conseguente aumento del rilascio di citochine (sostanze secrete dalle cellule del sistema immunitario) nell'ambiente circostante. Hanno anche notato che l'aumento della temperatura delle cellule trattate con l'ossido di nanografene ha funzionato meglio quando si aumenta la potenza del laser rispetto all'aumento del tempo di esposizione, che è preferenziale perché significa meno danni ai tessuti sani circostanti. Suggeriscono inoltre che se la loro tecnica dovesse essere utilizzata in pazienti vivi, potrebbe essere possibile personalizzare il tipo di morte cellulare che ne risulta, adattando in effetti la risposta delle cellule immunitarie.
Sfortunatamente, non è ancora noto se immergere un vero tumore nell'ossido di nanografene prima di applicare altre misure possa avere altri effetti collaterali indesiderati. Così, dovranno essere condotti molti test prima che possano essere provati in pazienti umani. Ma se i risultati preliminari si rivelano, l'ossido di nanografene e/o altri materiali simili potrebbero un giorno essere usati per aiutare i trattamenti convenzionali a funzionare meglio.
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