Un nuovo studio dell'Università di Helsinki presenta lo stato attuale delle conoscenze sull'esposizione e la vulnerabilità delle popolazioni indigene all'inquinamento ambientale, riesaminando gli innumerevoli impatti che l'inquinamento pone sulle comunità indigene di tutto il mondo.

"Mentre il numero di studi che esaminano gli impatti dell'inquinamento ambientale sulle popolazioni indigene sta crescendo, la maggior parte di questa ricerca è isolata e frammentata tra discipline e regioni geografiche, " dice il dottor Álvaro Fernández-Llamazares, della Facoltà di Scienze Biologiche e Ambientali, che ha condotto lo studio. "Infatti, pochi sforzi hanno attraversato argomenti disciplinari e/o regioni, e fino ad oggi non esisteva una revisione globale che mappasse gli impatti mondiali dell'inquinamento ambientale sulle popolazioni indigene".

Lo studio ha esaminato più di 680 diverse pubblicazioni per evidenziare ampi modelli di tutti gli impatti documentati dell'inquinamento ambientale tra i gruppi indigeni di tutti i continenti abitati. Gli autori hanno scoperto che la maggior parte degli impatti sulla salute legati all'inquinamento documentati tra le popolazioni indigene sono mediati dal consumo di acqua e cibo inquinati, compresi i cibi selvatici ottenuti attraverso la caccia, pesca, e raccolta. Poiché le attività associate alla raccolta di alimenti di campagna generalmente svolgono importanti ruoli comunitari, anche le preoccupazioni legate all'inquinamento per quanto riguarda il consumo di cibi selvatici possono avere un impatto su queste pratiche. L'inquinamento può portare alla paura di consumare cibi selvatici tradizionali, e promuovere una maggiore dipendenza da alimenti di mercato poveri di nutrienti e costosi, spesso aumentando il rischio di malnutrizione e malattie croniche.

"Tutta la letteratura esaminata fornisce prove evidenti che le popolazioni indigene sono ampiamente e pesantemente colpite da attività inquinanti sia per la loro esposizione che per la loro vulnerabilità, e che gran parte di questo inquinamento è legato a modelli più ampi di colonizzazione, " dice Fernández-Llamazares. "Tuttavia, notiamo anche che, tutto il mondo, le popolazioni indigene stanno sviluppando strategie innovative per limitare, ridurre o fermare l'inquinamento in corso e lottare per prevenirlo fin dall'inizio".

La revisione della letteratura documenta diversi percorsi in cui le popolazioni indigene stanno contribuendo a portare l'inquinamento a livelli che non sono dannosi per la salute umana e il funzionamento dell'ecosistema. Tali strategie includono la mobilitazione sociale, blocchi, campi di resistenza culturale, processi di contenzioso in materia di difesa delle politiche globali per tenere conto degli inquinanti o monitoraggio partecipativo, tra gli altri.

Fernández-Llamazares osserva:"Sono stato particolarmente ispirato dai numerosi esempi in cui le comunità indigene e gli scienziati hanno costruito collaborazioni di successo per il supporto marziale globale per la difesa della giustizia ambientale. È mia speranza che questa recensione contribuisca a dare visibilità agli ardui sforzi di le tante comunità indigene che stanno lottando per combattere l'inquinamento in tutto il mondo".