I farmaci usati per trattare i disturbi che causano la cecità potrebbero essere somministrati con successo tramite colliri piuttosto che iniezioni oculari spiacevoli e costose, secondo una nuova ricerca condotta dagli scienziati dell'UCL, potrebbe essere una svolta per i milioni di persone che in tutto il mondo soffrono di degenerazione maculare senile (AMD) e altri disturbi oculari.

1 persona su 5 sopra i 75 anni ha AMD con noti malati tra cui l'attrice Dame Judi Dench e l'autore Stephen King. I risultati della ricerca sono significativi a causa del crescente numero di pazienti e della crescente domanda di iniezioni oculari che arrestano la progressione della malattia.

La ricerca, dimostrato in modelli animali e pubblicato oggi su una rivista di nanotecnologia Piccolo , dimostra che è possibile creare formulazioni di minuscole nanoparticelle caricate con il farmaco AMD Avastin e fornire concentrazioni significative nella parte posteriore dell'occhio. L'autore principale, la professoressa Francesca Cordeiro (Istituto di oftalmologia dell'UCL), ha dichiarato:"Lo sviluppo di colliri che possono essere utilizzati in modo sicuro ed efficace nei pazienti sarebbe una bacchetta magica:un enorme passo avanti nel trattamento dell'AMD e di altri disturbi oculari debilitanti.

"L'attuale trattamento dell'iniezione di droghe nell'occhio è scomodo, detestato dai pazienti e spesso necessita di ripetute iniezioni mensili in ospedale fino a 24 mesi consecutivi. È impossibile esagerare il sollievo che i pazienti proverebbero nel non dover subire iniezioni negli occhi".

Il servizio sanitario nazionale è attualmente sovraccarico di pazienti che necessitano di ripetute iniezioni oculari e il numero è destinato ad aumentare esponenzialmente nei prossimi dieci anni. La domanda è così alta che le iniezioni sono difficili da somministrare, richiede tempo e molto costoso. Il trattamento comporta anche un rischio di infezione e sanguinamento, aumentata dalla frequenza delle iniezioni ricorrenti negli occhi. Negli USA, nel 2010 sono state somministrate oltre un milione di iniezioni oculari. Nel Regno Unito, 30, Si stima che nel 2008 siano state somministrate 500 iniezioni, un aumento di 150 volte in 10 anni.

La consegna efficace di farmaci alla retina dell'occhio è considerata una delle aree più impegnative nello sviluppo di farmaci in oftalmologia, per la presenza di barriere anatomiche. In precedenza si pensava che i farmaci usati per trattare l'AMD come Avastin e Lucentis avessero molecole semplicemente troppo grandi per essere trasportate efficacemente in un collirio.

Il primo autore, il dott. Ben Davis (UCL Institute of Ophthalmology) ha aggiunto:"C'è un interesse significativo nello sviluppo di sistemi minimamente invasivi per fornire grandi molecole di farmaci attraverso le barriere biologiche, compresa la cornea dell'occhio.

"Abbiamo mostrato in modelli sperimentali un sistema di formulazione per ottenere sostanze tra cui Avastin attraverso le barriere dell'occhio e trasportarle attraverso le cellule della cornea. In teoria, potresti personalizzare la tecnologia per diversi farmaci come Lucentis, comunemente usato per il trattamento dell'AMD nel Regno Unito, poiché è una molecola più piccola di Avastin, quindi è probabile che venga erogata efficacemente tramite questo metodo.

"Tutti i componenti che abbiamo utilizzato sono sicuri e ben consolidati sul campo, il che significa che potremmo potenzialmente muoverci abbastanza rapidamente per ottenere la tecnologia negli studi sui pazienti, ma i tempi dipendono dai finanziamenti." Il documento include dati funzionali che mostrano che l'avastin somministrato impedisce ai vasi sanguigni di fuoriuscire e formare nuovi vasi sanguigni, la base per l'AMD umida.

Questa tecnologia è stata brevettata dalla società di trasferimento tecnologico di UCL, UCL Business, ei ricercatori stanno cercando partner commerciali per accelerare lo sviluppo.