Alcuni degli eventi più drammatici nell'universo si verificano quando alcune stelle muoiono ed esplodono catastroficamente nel processo.

Tali esplosioni, note come supernovae, si verificano principalmente in un paio di modi. In uno scenario, una stella massiccia esaurisce il suo carburante alla fine della sua vita, diventando dinamicamente instabile e incapace di sostenere la sua mole, facendolo crollare verso l'interno ed esplodere violentemente. In un altro risultato, una nana bianca (il denso resto di una stella un tempo normale) in una coppia stellare orbitante assorbe più massa dalla sua compagna di quanta ne sia in grado di sostenere, innescando la fusione nucleare fuori controllo nel suo nucleo e dando inizio al processo di supernova. Entrambi i tipi si traducono in un oggetto intensamente luminoso nel cielo che può rivaleggiare con la luce di un'intera galassia.

Negli ultimi 20 anni la galassia NGC 5468, visibile in questa immagine, ha ospitato un certo numero di supernove osservate di entrambi i tipi sopra menzionati:SN 1999cp, SN 2002cr, SN2002ed, SN2005P e SN2018dfg. Nonostante si trovi a poco più di 130 milioni di anni luce di distanza, l'orientamento della galassia rispetto a noi rende più facile individuare queste nuove "stelle" man mano che appaiono; vediamo NGC 5468 di fronte, il che significa che possiamo vedere la galassia libera, motivo a spirale aperta con bellissimi dettagli in immagini come questa del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA.