Scienziati della Scuola di Farmacia e Scienze Farmaceutiche del Trinity College di Dublino, hanno fatto un'importante scoperta sui problemi di sicurezza legati all'utilizzo dei nanotubi di carbonio come biomateriali che entrano in contatto con il sangue. L'importanza delle loro scoperte si riflette nel loro articolo pubblicato come articolo e copertina della prima pagina internazionale, rivista peer-reviewed Nanomedicina .
Quando il sangue entra in contatto con superfici estranee si attivano le piastrine del sangue che a loro volta portano alla formazione di coaguli di sangue. Questo può essere catastrofico in contesti clinici in cui vengono utilizzate tecnologie di circolazione extracorporea come durante il bypass cuore-polmone, in cui il sangue viene fatto circolare in tubi di PVC all'esterno del corpo. Ogni anno vengono eseguiti più di un milione di interventi cardiotoracici e mentre sono urgentemente necessarie nuove superfici di circolazione che impediscano l'attivazione piastrinica, le tecnologie efficaci sono rimaste inafferrabili.
Una speranza è stata che i nanotubi di carbonio, che sono enormemente importanti come materiali biomedici potenzialmente utili, potrebbe fornire una soluzione a questa sfida e questo ha portato gli scienziati della School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences in collaborazione con la Trinity's School of Chemistry e con i colleghi dell'UCD e dell'Università del Michigan ad Ann Arbor a testare la biocompatibilità del sangue dei nanotubi di carbonio. Hanno scoperto che i nanotubi di carbonio hanno effettivamente stimolato l'attivazione delle piastrine nel sangue, successivamente portando a una coagulazione del sangue grave e devastante. I risultati hanno implicazioni per la progettazione di dispositivi medici che contengono nanoparticelle e che vengono utilizzati insieme al sangue che scorre.
Parlando delle loro scoperte, Professor Marek Radomski, Cattedra di Farmacologia, Trinity e l'autore senior del documento hanno affermato:"I nostri risultati hanno un significato per la progettazione di dispositivi medici rivolti al sangue, funzionalizzate in superficie con nanoparticelle o contenenti nanoparticelle a diffusione superficiale. Riteniamo che il rapporto rischio/beneficio con particolare attenzione alla compatibilità ematica debba essere attentamente valutato durante lo sviluppo di tali dispositivi. Per di più, è chiaro che i nanotubi di carbonio non funzionalizzati, sia solubili che legati alla superficie, non sono compatibili con il sangue".
Parlando dell'importanza di questi risultati per la ricerca sulla nanomedicina, il primo autore del documento, il dottor Alan Gaffney, un laureato del Trinity PhD che ora è Assistant Professor di Anesthesiology presso il Columbia University Medical Center, New York ha dichiarato:"Quando vengono studiate nuove ed entusiasmanti tecnologie con enormi potenziali benefici per la medicina, c'è spesso una propensione verso la pubblicazione di risultati positivi. L'applicazione definitiva e sicura della nanotecnologia in medicina richiede una comprensione completa degli effetti negativi e positivi in modo da prevenire gli effetti collaterali indesiderati. Il nostro studio è un contributo importante al campo della nanomedicina e della ricerca sulla nanotossicologia e contribuirà a garantire che i nanomateriali che entrano in contatto con il sangue siano accuratamente testati per la loro interazione con le piastrine del sangue prima di essere utilizzati nei pazienti".
